Precauzioni per un colpo di fulmine su un aereo

Secondo la Federal Aviation Administration (FAA), un jetliner è colpito da fulmini circa una volta ogni 1.000 ore di volo. I piloti tentano di evitare temporali deviando il percorso intorno o sopra le tempeste. Tuttavia, i fulmini sono imprevedibili e possono colpire a miglia dal temporale stesso. Di conseguenza, molti componenti ingegneristici aeronautici sono usati per prendere precauzioni che mantengano passeggeri ed equipaggio al sicuro in caso di possibile colpo di fulmine.

Radar Doppler

Strumentazione meteorologica specializzata è usata per rilevare fulmini e prevedere condizioni meteo. Sistemi come il radar Doppler misurano velocità e direzione di oggetti in movimento e rilevano efficacemente tempeste e precipitazioni. Vari network di tracciamento fulmini sono stati sviluppati e sono in uso. Per esempio, la National Lightning Detection Network usa sensori magnetici e computer per rilevare esattamente quando e dove colpiscono i fulmini. Quando viene individuata una "supercella", i piloti possono essere avvisati.

Esterno dell'aeromobile

Il metallo è un buon conduttore di elettricità. Per questo, il rivestimento esterno dell'aereo, o pelle, è spesso fatto di sottile guscio metallico e composito. Per esempio, molti aerei hanno pelle in alluminio. Alcuni modelli più recenti hanno pelle in materiali leggeri non conduttori. Di conseguenza, hanno uno strato di fibre conduttive installato appena dentro la pelle. La pelle è la prima linea di difesa in caso di fulmine, poiché la maggior parte della corrente dovrebbe fluire lungo l'esterno dell'aeromobile e allontanarsi dall'aereo.

Equipaggiamento di bordo

Un fulmine può causare picchi di tensione transitori e danneggiare l'equipaggiamento informatico se non protetto. Di conseguenza, gli aerei hanno sistemi speciali per schermare, mettere a terra e sopprimere potenziali picchi da fulmini. Cavi speciali, circuiti, migliaia di chip semiconduttori e protettori di tensione sono in posto per proteggere dai danni. La FAA ha stabilito vari standard e regolamenti per assicurare che tutti gli aeromobili usino equipaggiamento testato e certificato per protezione fulmini. Per esempio, ogni nuovo aereo deve subire almeno 1.000 fulmini simulati per determinare che il sistema precauzionale funziona efficientemente.

Serbatoi carburante

Serbatoi e sistemi carburante richiedono protezioni per prevenire scintille in caso di fulmine. Tappi riempimento carburante e pelli serbatoi speciali aiutano a condurre il fulmine lontano dai volatili sistemi carburante, mantenendo pressione corretta nei sistemi.