Tipi di aerei da caccia

Aerei da caccia = militari specializzati per combattimento aria-aria contro aerei nemici. Veloci, piccoli, manovrabili per dogfight singoli/gruppo. Possono coprire truppe a terra o attacco aria-suolo. Superiorità aerea = essenziale in guerra convenzionale/guerriglia.

Prima Guerra Mondiale

Primo impiego caccia. Tre tipi: biplani, triplani, qualche monoplano. Cabina aperta, legno/tela. Mitragliatrici sincronizzate per sparare attraverso elica. Famosi: Sopwith Camel (UK), Spad (Francia), Fokker triplano (Barone Rosso). Sopwith fece anche triplano.

Seconda Guerra Mondiale

Battaglie aeree decisive. Messerschmitt/Focke-Wulf tedeschi battuti da Spitfire inglesi (Battaglia d'Inghilterra) → invasione Germania bloccata. Motore Spitfire V12 Rolls-Royce Merlin → modificato per P-51 Mustang USA (443 mph). Pacifico: Mitsubishi Zero giapponese domina inizialmente su Curtiss P-40 USA.

Caccia a razzo

Messerschmitt Me 163 Komet: unico caccia a razzo prodotto in serie, più veloce WWII. Luftwaffe 1944-45. Motore razzo → 7,5 min volo propulsato. Intercettava bombardieri alleati ad alta quota, poi planava a terra (principi simili Space Shuttle).

Caccia a reazione (jet)

Primo jet operativo: Messerschmitt Me 262 (Germania, fine WWII). Corea: F-86 Sabre vs MiG-15 russo. Vietnam: MiG-21 vs F-4 Phantom. Anni '70-'80: F-16 Falcon → sostituito da F-18 Hornet. Attuale: F-22 Raptor (USA).