Tipi di Sistemi di Ossigeno di Bordo

Uno degli aspetti tecnologici più importanti del viaggio aereo è il sistema di ossigeno di bordo dell'aereo. I sistemi di ossigeno di bordo trasferiscono l'ossigeno da un serbatoio pressurizzato nella cabina dell'aereo alla pressione corretta. Vengono usati diversi tipi di sistemi per eseguire questo compito, permettendo differenti livelli di controllo sulla pressione di uscita finale.

Sistemi a Flusso Costante

I sistemi ad aria a flusso costante sono il tipo più comune e meno costoso di sistema di ossigeno di bordo sugli aerei. Questi sistemi consistono di tre parti: il cilindro, il regolatore e il collettore (manifold). Il cilindro immagazzina l'ossigeno, di solito a circa 2.200 libbre per pollice quadrato (psi). Il regolatore cambia la pressione del gas mentre scorre dal cilindro, di solito tra 20 e 75 psi. Il lavoro del regolatore è garantire che la pressione proveniente dal cilindro rimanga la stessa indipendentemente dalla pressione all'interno del cilindro.

Sia regolatori a diaframma che a pistone possono far funzionare sistemi di ossigeno. I regolatori a diaframma sono più comuni perché possono mantenere la stessa pressione indipendentemente dal cilindro, mentre i regolatori a pistone possono essere influenzati dal livello di ossigeno nel cilindro. Il collettore è ciò che finalmente consegna l'ossigeno alla cabina. I vantaggi dei sistemi a flusso costante sono bassa manutenzione e basso peso. Tuttavia, possono a volte risultare in ossigeno sprecato.

Sistemi Regolabili per Altitudine

I sistemi di ossigeno di bordo regolabili per altitudine sono molto simili ai sistemi a flusso costante. Tuttavia, mentre i sistemi a flusso costante forniscono la stessa pressione durante tutto il volo, i sistemi regolabili per altitudine presentano un controllo che permette all'equipaggio di volo o al pilota di cambiare la pressione. Questo può essere utile mentre un aereo cambia altitudine. Questi tipi di sistemi sono relativamente rari, specialmente in installazioni permanenti. Questo tipo di sistema è costoso, e può essere usato solo per cambiare il flusso d'aria nell'intero sistema, e non per maschere d'ossigeno individuali.

Sistemi Compensatori per Altitudine

I sistemi compensatori per altitudine funzionano sostanzialmente nello stesso modo dei sistemi regolabili per altitudine eccetto per una singola caratteristica: i sistemi compensatori per altitudine cambiano automaticamente la pressione dell'ossigeno in cabina mentre un aeromobile cambia altitudine. Ancora una volta, tuttavia, questo sistema cambia solo il flusso d'aria per l'intero sistema, e non per apparati respiratori individuali.

Sistemi a Richiesta (Demand Systems)

I sistemi a richiesta sono estremamente rari. I sistemi di ossigeno di bordo a richiesta funzionano solo se la persona che indossa un apparato respiratorio inala; un piccolo impulso di ossigeno viene rilasciato quando la persona inala. Mentre l'aereo guadagna altitudine, la durata dell'impulso aumenta. Questo tipo di sistema può aumentare considerevolmente la vita di un cilindro di ossigeno.