Tipi e design degli aerei

Dal primo volo motorizzato dei fratelli Wright a Kitty Hawk (North Carolina), il design aeronautico evolve costantemente. Gli attuali aerei in composito ad alta efficienza sono lontani anni luce dalla semplice struttura in tela dei Wright. In generale, gli aerei si dividono in quattro categorie: monomotore ad elica, bimotore ad elica, getto, specializzati.

Monoplani monomotore ad elica

Cuore dell'aviazione generale. Due categorie: ala alta e ala bassa. Ala alta (es. Cessna 172): ala sopra fusoliera → basse velocità stallo, forte stabilità, buona visibilità sotto. Ala bassa (es. Piper Cherokee, Mooney 301): ala sotto fusoliera → migliori aerodinamiche, velocità superiori. Altra distinzione: carrello triciclo o coda. Possono avere cabina pressurizzata e motori turboelica (es. Mooney 301).

Bimotori ad elica

Cuore aviazione d'affari. Dimensioni variabili: piccoli (Cessna 340) a grandi (Beech King Air). Motori standard o turboelica, cabina pressurizzata. Include aerei maggiori per aviazione commuter. Es. Bombardier Dash 8 (fino 78 pax, serie 400).

Aerei a getto

Aviazione business, commerciale, militare. Business jet: solitamente 2 motori, 6-15 pax. Alte velocità crociera, quote elevate, autonomia estrema. Aviazione regionale: es. Bombardier CRJ700 (78 pax, 895 km/h, quota 12.500 m, raggio 3.620 km). Aviazione commerciale: aerei maggiori. Materiali compositi → più grandi, silenziosi, efficienti. Es. Boeing 787 Dreamliner (prossimo): lungo raggio, wide-body, bimotore, 290 pax, 14.400 km, -20% carburante vs 767 simile.

Aerei specializzati

Alanti, elicotteri, V/STOL. Alanti: ali lunghe/sottili → alto rapporto portanza/resistenza, planano lontano. Elicotteri: 1-2 motori, accesso zone impossibili ad aerei tradizionali. V/STOL: spinta vettorabile in basso per decollo/atterraggio verticale/corto, transizione a configurazione standard in volo orizzontale. Es. Harrier, Bell/Boeing V-22 Osprey (decollo verticale, 2x velocità elicottero, trasporta 9.000 kg truppa/equipaggio).