Tipi di batteri nelle piante oceaniche

I batteri in tutto l'oceano si trovano in una varietà di piante sul fondo sabbioso e sulle strutture coralline. I batteri svolgono un ruolo importante nella catena alimentare oceanica, fornendo cibo per piccoli organismi e piante. I batteri forniscono anche la casa strutturale per molti virus negli oceani profondi del mondo.

Thiomargarita namibiensis

Thiomargarita namibiensis è un tipo di batterio che assiste nelle eruzioni di idrogeno solforato vicino all'Africa. Vive in un luogo chiamato Benguela Dwelling, che ha alte concentrazioni di fitoplancton. A causa del fitoplancton, la thiomargarita namibiensis assorbe e digerisce materia organica in condizioni con pochissimo o nessun ossigeno. L'espulsione di materia organica fornisce al sedimento circostante idrogeno solforato, che viene rilasciato quando la pressione è sufficientemente grande.

Cianobatteri

Aiutando a riempire la Terra di prezioso ossigeno ci sono i cianobatteri, una forma molto antica di batteri. Gli scienziati sanno che i cianobatteri producono ossigeno attraverso la fotosintesi. La fotosintesi avviene quando un organismo, più comunemente piante verdi, assorbe la luce solare ed espelle ossigeno nell'atmosfera. Si crede che i cianobatteri abbiano espulso ossigeno in un'epoca in cui la Terra stava appena iniziando a prosperare. Grazie a questa produzione di ossigeno, esseri viventi — piante, animali e umani — poterono sopravvivere in un'atmosfera altrimenti inabitabile.

Archaea

Archaea, scoperti nel 1970, sono una forma di batteri relativamente nuova per la scienza. Si crede che gli Archaea coprano vaste aree del fondo oceanico, fino al 50%. Si trovano in ambienti estremi come le fonti idrotermali, che espellono gas caldi nell'acqua dell'oceano. Una forma di Archaea prospera grazie al gas metano. Il metano esiste in profondità nella crosta terrestre ed è teorizzato come contributore al riscaldamento globale. Se i batteri archaea aumentano nell'oceano, il metano e gli altri gas intrappolati nelle rocce e nel fondo sabbioso potrebbero alterare la chimica della vita oceanica.