Piante epifite della foresta pluviale

Le epifite sono piante che crescono su rami, tronchi e foglie degli alberi nella foresta pluviale. Si sviluppano da semi e spore trasportati da uccelli o vento.

Felci e muschi

Felci e muschi sono epifite comuni. Crescono sugli alberi ma, a differenza di molte piante, non sottraggono nutrienti vitali all'ospite: li ricavano dalla pioggia. Vivono sugli alberi perché non riescono a sostenersi da sole nel terreno. Sono inoltre strutturate per trattenere l'acqua.

Orchidee

Le orchidee sono tra le epifite più diffuse. Piante fiorite con oltre 18.000 specie. Radici grandi e fusti secondari aiutano a trattenere acqua nei periodi secchi. Presentano colori vari, dal bianco al viola al marrone. Alcune specie sono endemiche di zone specifiche, come le orchidee delle valli andine.

Cactus

I cactus della foresta pluviale differiscono molto da quelli desertici. I cactus del deserto hanno fusti spessi per immagazzinare acqua e spine per difesa. Quelli pluvialii non hanno spine e foglie allungate, lisce, che assorbono piccole quantità d'acqua invece di trattenerla. Come altre epifite, non crescono nel terreno per procurarsi umidità.

Bromelie

Le bromelie hanno un sistema unico per trattenere acqua: le foglie rivolte verso l'alto formano una cisterna che può contenere fino a 95 litri (25 galloni), creando microhabitat per scimmie, uccelli, larve, serpenti arboricoli e lucertole. Aumentano anche l'umidità, facilitando l'assorbimento di azoto atmosferico da parte di alberi e altre piante.