Piante delle zone umide australiane

Le zone umide australiane ospitano alcuni dei tesori più esotici e belli del mondo naturale, dall'ornitorinco al koala alle barriere coralline. Il clima e il terreno australiani offrono l'ambiente perfetto per un'ampia diversità di specie vegetali acquatiche e terrestri.

Piante galleggianti

Le piante che riposano sulla superficie dell'acqua, chiamate "piante galleggianti", hanno tipicamente foglie grandi, radici corte e strutture meno rigide, perché l'acqua le sostiene. Tra le più diffuse ci sono azolla, lenticchie d'acqua, millefoglie d'acqua e giunchi. Con piccoli peli sulle radici, queste piante riescono a intrappolare e immagazzinare ossigeno nell'acqua. Solitamente fungono da case per pesci, plancton e altre creature acquatiche più piccole.

Piante sommerse

Le piante sommerse vivono in aree paludose e poco profonde, e fotosintetizzano usando la luce solare filtrata che penetra la superficie dell'acqua. Queste piante includono millefoglie d'acqua (a volte classificate anche come galleggianti), millefoglie comune, piante da stagno, utricularia gialla e nasturzio d'acqua. Le piante sommerse hanno tipicamente apparati radicali più piccoli perché le loro foglie possono diffondere ossigeno insieme alle radici. Alcune piante hanno sacche d'aria che le aiutano a muoversi e rimanere rigide tra forti correnti.

Piccole piante terrestri

Piante e arbusti più piccoli vivono più all'interno, e queste piante aiutano a prevenire l'erosione massiccia. Alcuni esempi sono giunchi a semi neri, canne grigie, giunco intrecciato, coda di volpe palustre, poligono alto, bocca di rana palustre, primula d'acqua gialla e pratia viola. Queste piante aiutano a stabilizzare il terreno della zona umida, che può essere soggetto a cambiamenti improvvisi e massicci nei livelli dell'acqua e delle piogge.

Grandi piante terrestri

Le grandi piante terrestri fungono da protettrici di piante e animali più piccoli, con i loro massicci apparati radicali e grandi rami. Ad esempio, l'albero della carta (paperbark), che ha una corteccia crostosa e fragile che lascia buchi e fessure attorno al tronco, offre una casa a specie di insetti, uccelli e piccoli anfibi. Altre grandi specie vegetali nelle zone umide includono alberi del tè, eucalipti, querce fluviali e alberi della bottiglia.