Piante e animali del Delaware Water Gap National Recreation Area

Il Delaware Water Gap National Recreation Area copre 27.113 ettari su entrambi i lati del fiume Delaware, dove il fiume attraversa i possenti monti Appalachi. L'area include una varietà di ecosistemi, tra cui zone umide e pianure alluvionali, fiumi e laghi, foreste di conifere e latifoglie, nonché creste e gole montane, estendendosi sia in Pennsylvania che nel New Jersey. Gli habitat diversificati offrono dimora a innumerevoli specie di piante e animali.

Uccelli

Più di 260 specie di uccelli sono state identificate all'interno dell'area ricreativa. Le aquile calve, una delle specie più impressionanti e ricercate dai birdwatcher, abitano i corridoi fluviali e dei ruscelli. Diverse specie di parule abitano le pianure forestali e le gole di tsuga. Le foreste decidue ospitano specie come il gallo cedrone e la tangara scarlatta. Nelle praterie e aree agricole, i rapaci cacciano piccola selvaggina, mentre tacchini selvatici e altri uccelli terrestri vagano tra i cespugli. Le zone umide ospitano diverse specie di uccelli acquatici, come anatre e aironi.

Mammiferi e rettili

I mammiferi prosperano in tutte le foreste, praterie e montagne dell'area ricreativa. I mammiferi più piccoli includono donnole, marmotte, conigli, topi e toporagni. Volpi dalla coda rossa, cervi dalla coda bianca e coyote sono tra i mammiferi più grandi. Fai attenzione agli orsi neri: è abbastanza possibile avvistarne uno mentre fai escursioni lungo i sentieri ricreativi. Nei corsi d'acqua e dintorni, ci sono castori, procioni, zibetti e occasionalmente lontre. Le 26 specie di rettili presenti includono 14 specie di serpenti, 8 specie di tartarughe e 2 specie di lucertole.

Animali acquatici

I laghi, stagni, fiumi e ruscelli dell'area ricreativa ospitano una gamma estremamente diversificata di pesci d'acqua dolce, molluschi e anfibi. Si possono trovare anche diverse specie di rettili sia anfibi che terrestri. Trota, persico, alborelle, bass, pesce sole e crappie sono tra le 61 specie di pesci note nell'area. Le specie di molluschi includono una varietà di mitili d'acqua dolce nativi, come la relativamente rara lampada gialla, nonché specie aliene come la cozza zebra e la vongola asiatica. Le 25 specie di rane, rospi, lucertole e altri anfibi nell'area includono la salamandra macchiata e la rana toro.

Piante

Il Delaware Gap National Recreation Area ha una serie di microclimi che sostengono un'incredibile diversità di specie vegetali in un'area relativamente piccola, che vanno dalle piante acquatiche agli enormi alberi decidui, alle felci e ai cactus. Quercia bianca, acero rosso e nocciolo di scotano sono tra gli alberi decidui trovati nelle foreste di latifoglie, e comunità di betulle costeggiano fiumi e ruscelli. Le foreste di conifere sono dominate da imponenti tsughe in gole oscure. Numerosi fiori selvatici sbocciano in tutta la primavera e l'estate e si possono trovare in tutte le aree dell'area ricreativa. Tra questi vi sono specie come la monarda fistulosa, l'echinacea purpurea, la rudbeckia hirta e il nymphaea giallo. Diverse specie di felci germogliano intorno a sorgenti e cascate; altre costeggiano le rive di fiumi e ruscelli. Ci sono anche alcune zone di cactus, dove specie come il fico d'India popolano sparsamente il terreno.