Piante e animali di Panama

Panama è il ponte terrestre tra Nord e Sud America, il che genera una straordinaria diversità tra le specie animali e vegetali. Tuttavia, a causa della deforestazione dell'ultimo secolo e della costruzione del Canale di Panama, molte specie rischiano l'estinzione. Il paese ospita una grande varietà di mammiferi, uccelli, anfibi, fiori e alberi.

Mammiferi

Panama ospita una grande varietà di mammiferi. Molti dei felini più grandi del mondo si trovano qui: ocelot, margay, giaguaro e jaguarundi. Il bradipo didattilo considera Panama casa sua. Anche l'armadillo a nove bande e il tapiro di Baird sono diffusi in tutto il paese. Numerose scimmie, tra cui diverse specie di scimmia ragno e scimmia scoiattolo, prosperano nella foresta tropicale panamense.

Anfibi e animali acquatici

La rana phyllobates bicolor, nota come rana freccia, è stata usata per secoli dagli indigeni per avvelenare le punte delle frecce. La sua pelle gialla brillante avverte i predatori e contrasta con l'habitat tropicale. Al largo delle coste del Golfo del Messico si avvistano delfini maculati pantropicali, mentre al largo della costa del Pacifico si vedono le megattere.

Uccelli

L'aquila arpia, uccello nazionale di Panama, è uno dei predatori più potenti al mondo: l'apertura alare può raggiungere i 2,1 metri. Esistono oltre 50 specie di colibrì e diverse specie di ara. I turisti a Panama si vantano di vedere più quetzal (l'uccello nazionale del Guatemala, dai colori vivaci) di quanti ne vedano i guatemaltechi stessi.

Piante da fiore

Panama ospita oltre 1.000 specie di orchidee, tra cui l'orchidea dracula. Il fiore nazionale è l'orchidea Flor del Espíritu Santo, meglio nota come Orchidea Spirito Santo. Crescono anche più di 180 specie di bromelie.

Alberi

Panama conta circa 1.200 specie di alberi. Tra questi l'Albero di Panama, che supera i 40 metri d'altezza: le sue foglie sono state tradizionalmente usate contro l'insonnia. Il venerato albero Cieba e il fiorito Guayacan rendono un'escursione nella foresta panamense un'esperienza mozzafiato.