Animali della Foresta del Belize

Situata sulla costa caraibica dell'America Centrale, il Belize è una piccola nazione che copre meno di 23.000 km². Gran parte della foresta originale del Belize è ancora intatta, fornendo rifugio a una diversità di piante e animali. Gli animali nelle foreste del Belize vivono in un habitat con molti tipi diversi di vegetazione e fonti di cibo.

Animali dello Strato Emergente

Lo strato emergente è il livello più alto della foresta. È la dimora di un gruppo molto specializzato di animali. Pochi animali di grandi dimensioni fanno la loro casa nella chioma, con l'eccezione dell'aquila arpia (Harpia harpyja). La più grande specie di aquila al mondo, l'aquila arpia possiede un'apertura alare superiore a 1,8 metri e può pesare fino a 12 kg. Nutrendosi di bradipi e varie specie di primati, è la specie animale più grande dello strato emergente. Diverse specie di primati si trovano anche nello strato emergente, tra cui la scimmia ragno (Ateles geoffroyi). Agili e veloci, le scimmie ragno prendono il nome dall'aspetto ragnesco delle loro sottili zampe e lunghe code snelle.

Animali della Chioma

Caratterizzato dalla presenza di fitto fogliame e luce solare filtrata, lo strato della chioma della foresta ha la maggiore diversità di animali. Molte specie di rane vi abitano, tra cui la rana dagli occhi rossi (Agalychnis callidryas). Piccola e straordinariamente colorata, ha un corpo verde brillante con marcature turchesi brillanti e occhi arancio-rossastri. Un altro abitante comune della chioma della foresta del Belize è il bradipo bdidattilo di Hoffmann (Choloepus hoffmanni). Noto per i suoi movimenti lenti e deliberati e il pelo verdeggiante e ispido, il bradipo è spesso preda dei predatori. La scimmia urlatrice nera (Alouatta caraya), un grande primate della chioma, è nota per il suo richiamo penetrante, che può essere udito a oltre 5 km di distanza. Brillantemente colorato, con un grande becco ornamentale, il tucano dal becco a chiglia (Ramphastos sulfuratus) è l'uccello nazionale del Belize. Avvistamento comune in tutto il paese, si trova ad altitudini fino a 1.500 metri.

Animali del Sottobosco

Senza vento e con poca luce solare, il sottobosco della foresta del Belize ospita molti dei suoi animali più iconici. Il giaguaro (Panthera onca) è un grande felino noto per il suo mantello maculato. I giaguari in Belize predano una varietà di animali, tra cui cervi, scimmie e pecari, una specie di cinghiale. Uno degli animali più insoliti del sottobosco è il coati dal naso bianco (Nasua narica). Imparentati con i procioni, i coati sono animali onnivori che passano gran parte della giornata sugli alberi a cercare insetti, frutta e uova. Un parente del coati, i kinkajou (Potos flavus) sono mammiferi arboricoli. Noti per il loro pelo color miele e la coda prensile, i kinkajou sono talvolta tenuti come animali domestici.

Animali del Suolo della Foresta

Diversi animali notevoli abitano il suolo della foresta, tra cui il formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla). La più grande specie di formichiere, può superare i 2 metri di lunghezza e pesare fino a 68 kg. Fedele al suo nome, il formichiere gigante si nutre principalmente di formiche e termiti, consumando fino a 40.000 insetti al giorno. Il suo lungo pelo ispido lo protegge da sciami arrabbiati di formiche mordaci, e il suo naso allungato è ben adattato per annusare le colonie di formiche. Il tapiro di Baird (Tapirus bairdii) è un grande mammifero simile a un maiale. Un tempo cacciato per la sua carne, è ora una specie protetta sull'isola.