Anfibi nella foresta pluviale africana

Estesa su 38 nazioni dall'Africa occidentale e orientale al bacino del Congo e all'isola del Madagascar, la foresta pluviale africana costituisce oltre il 15% delle foreste tropicali mondiali. Sebbene la deforestazione abbia quasi esaurito la foresta in alcune regioni, ospita ancora più della metà delle specie animali del continente, comprese migliaia di specie di uccelli, centinaia di farfalle e più di 250 specie di anfibi solo sull'isola del Madagascar.

Tipi

Gli anfibi sono organismi che vivono sia sulla terra che in acqua e consistono generalmente in una varietà di salamandre, rane e le elusive cecilie. Siano interrati sottoterra o appollaiati nelle chiome, solo rane e cecilie si trovano nelle umide foreste pluviali africane. Numerose rane si trovano nelle foreste pluviali, tra cui la rana arboricola dai grandi occhi, la rana nana africana e la Boophis anjanaharibeensis, endemica del Madagascar. Poiché le cecilie scavano sottoterra, si sa molto poco sulle specie. Le informazioni su alcune specie derivano da un singolo esemplare.

Caratteristiche

Come suggerisce il nome, la rana arboricola dai grandi occhi ha occhi grandi e può raggiungere 3,8-8 cm di lunghezza. La rana nana africana cresce fino al diametro di una monetina. Appartiene alla famiglia Pipidae, quindi è priva di denti, vive principalmente sott'acqua e non ha lingua. Generalmente non più grande di 2,5 cm, i maschi di Boophis anjanaharibeensis sono noti per emettere lunghi richiami d'accoppiamento disarmonici da ruscelli poco profondi all'interno delle foreste pluviali. Le specie di cecilie variano enormemente per dimensioni, dalle dimensioni di un lombrico a quasi 1,5 metri di lunghezza.

Peculiarità

Mentre molte rane e altri organismi acquatici si pensa possiedano branchie o organi branchiali, la rana nana africana ha polmoni e deve emergere periodicamente per respirare aria. La rana arboricola dai grandi occhi mostra due fasi di colore, dal verde brillante con puntini neri al marrone scuro con segni marrone scuro sul dorso. La Boophis anjanaharibeensis è nota per la pelle verde scuro con macchie bianche, ma è identificata soprattutto per i grandi occhi sporgenti che contengono anelli rossi nell'iride esterna. La maggior parte delle cecilie viene spesso scambiata per lombrichi o serpenti a causa della mancanza di arti e della pelle liscia che varia dal colore scuro a quello vivace.

Avvertenza

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli USA, nel 2009 sono stati segnalati numerosi casi di infezioni umane da Salmonella Typhimurium tra bambini nello Utah. Ad agosto, un'indagine multistato e uno studio di caso hanno identificato che tutti i pazienti erano stati a contatto con rane d'acqua, specificamente la rana nana africana. Sebbene non siano stati segnalati decessi, l'epidemia ha interessato circa 31 stati e ha causato brevi ricoveri. La Salmonella è un importante problema di salute pubblica negli Stati Uniti. Sebbene la maggior parte delle infezioni derivi da cibo contaminato, circa il 25% delle infezioni annuali negli USA è attribuito all'esposizione a rettili e anfibi.