Specie a rischio di estinzione nella foresta pluviale tropicale

Dalla fine degli anni '80, il numero di specie vegetali, animali e uccelli minacciate è aumentato drammaticamente a causa della significativa perdita di foreste pluviali tropicali dovuta alla deforestazione. Molte di queste specie rimangono oggi minacciate o in pericolo. Purtroppo, molte figurano già nell'elenco delle specie estinte.

Localizzazione

Le foreste pluviali tropicali si trovano in varie parti del mondo, tra cui il bacino del Rio delle Amazzoni in Sud America. Coprono inoltre vaste aree in Indonesia, India, Australia, Madagascar e bacino del Congo. Esistono diversi tipi di foreste pluviali: foreste sempreverdi umide, foreste decidue e foreste miste di pianura. Le foreste di pianura offrono la maggiore biodiversità biologica, ma sono anche le più minacciate.

Cause

Gran parte della distruzione delle foreste pluviali avviene per disboscamento e bonifica per fattorie e villaggi. Alcune specie animali e uccelli affrontano anche minacce dalla caccia, sia per cibo che per pellicce e altre parti. Altre specie rischiano l'estinzione perché i bracconieri le catturano per venderle sui mercati commerciali.

Piante

Nelle foreste pluviali crescono oltre 25.000 tipi di orchidee, molte delle quali minacciate, in pericolo o estinte. I bracconieri rubano orchidee per venderle a vivai e coltivatori, contribuendo al problema. Un altro fiore raro in pericolo è la rafflesia, che produce uno dei fiori più grandi al mondo. Questo fiore parassita consiste in una grossa fioritura carnosa e maleodorante che dipende da un'unica altra pianta, la tetrastigma, per la sopravvivenza. Molte altre piante soffrono per il disboscamento e il taglio a raso, noto come deforestazione.

Fauna selvatica

Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), 25 primati figurano tra le creature più minacciate delle foreste pluviali tropicali. Il langur testadorata conta solo 60-70 esemplari (dati 2010). Questi langur vengono cacciati per ossa, organi e tessuti. Un altro animale in pericolo critico è il gorilla occidentale, che vive nelle foreste pluviali dell'Africa centro-occidentale. Non solo l'habitat del gorilla sta scomparendo, ma i superstiti affrontano la minaccia della caccia da parte di persone che ne consumano la carne.

Uccelli

Diverse specie di uccelli, come il pappagallo portoricano, rimangono nell'elenco delle specie in pericolo. Il pappagallo portoricano, un bellissimo uccello verde con ali blu, un tempo prosperava nelle foreste tropicali di Porto Rico e delle isole vicine. Caccia e distruzione forestale hanno causato la quasi scomparsa degli esemplari selvatici. La distruzione forestale contribuisce anche ai problemi degli uccelli migratori che, tornando ai loro quartieri invernali, trovano ogni volta meno habitat e risorse.

Misure di conservazione

Diversi parchi nazionali sono stati istituiti di recente per proteggere animali e piante delle foreste pluviali, tra cui il Parco Nazionale Madidi e il Parco Nazionale Tambopata, situati ai confini tra Perù e Bolivia. Numerose organizzazioni, tra cui il World Wildlife Fund e la Tropical Rainforest Coalition, svolgono un ruolo nel sensibilizzare l'opinione pubblica sulla distruzione delle foreste pluviali tropicali.