Curiosità sulla foresta pluviale amazzonica

La foresta pluviale amazzonica è una delle maggiori risorse naturali del mondo. Ricicla e produce circa il 20% dell'ossigeno terrestre ed è quindi chiamata "polmoni del pianeta". Prende il nome dal Rio delle Amazzoni, fonte della sua vita. Con l'inimmaginabile numero di specie vegetali e animali, l'Amazzonia è una meraviglia naturale che non smette di sorprendere. I fatti possono far piangere per ciò che si perde, o ridere per lo stupore.

Dimensioni

Copre oltre 6,5 milioni di km², circa la dimensione degli USA a ovest del Mississippi, e due quinti del Sud America. È la foresta pluviale più grande e densa della Terra. Se fosse un paese, sarebbe il nono al mondo. Le foreste pluviali coprono oggi meno del 6% della superficie terrestre, e l'Amazzonia rappresenta il 54% di questa copertura. Ogni anno bruciano 2,7 miliardi di acri.

Rio delle Amazzoni

Attraversa la foresta e sfocia nell'Atlantico a 12,9 milioni di litri al minuto. Nasce dalle Ande ed è lungo oltre 6.400 km, secondo fiume al mondo dopo il Nilo. Attraversa otto paesi. Ha oltre 1.100 affluenti, 17 dei quali superano i 1.600 km. Oltre due terzi dell'acqua dolce mondiale si trova nei fiumi, ruscelli e affluenti associati al Rio delle Amazzoni.

Flora

Un solo ettaro ha oltre 900 tonnellate di piante vive: 750 tipi di alberi e 1.500 altre piante, rendendo l'Amazzonia la più grande collezione di specie vegetali al mondo e casa di oltre metà delle piante mondiali. Piante amazzoniche hanno innumerevoli usi medici, molti ancora scoperti. Il 70% delle piante con proprietà anticancro proviene dall'Amazzonia, e oltre il 90% di quelle usate dalle tribù native non è stato studiato dalla scienza per scopi medici. Inoltre, numerosi frutti commestibili noti alle tribù non sono coltivati commercialmente. Si stima oltre 3.000 frutti in Amazzonia; tribù ne usano 1.500+, ma solo 200 coltivati per uso esterno.

Fauna

Il tucano è simbolo dell'Amazzonia, e oltre un terzo delle specie di uccelli mondiali vive nella foresta. Oltre agli uccelli, la foresta è piena di insetti, rane, pesci e formiche. In realtà, considerando peso e numero, ci sono più formiche che qualsiasi altra specie. Passando una rete nell'aria meno di 2.000 volte, catturereste oltre 500 specie diverse. E non dimenticate i pesci: il Rio delle Amazzoni ha più specie di pesci dell'Atlantico – oltre 2.500.

Tribù native

L'Amazzonia ospita anche umani. Circa 250.000 nativi amazzonici vivono nella foresta, compongono 215 gruppi etnici parlanti 170 lingue diverse. Circa 50 tribù native in profondità non hanno mai avuto contatti con il mondo civilizzato.