Usi della foresta pluviale amazzonica

Un tempo le foreste pluviali coprivano oltre il 14% della superficie terrestre; oggi quella percentuale è scesa al 6%. L'Amazzonia, termine alternativo per la Foresta Pluviale Amazzonica, si estende su oltre metà del Brasile e parti di altri paesi, ed è considerata una delle maggiori meraviglie naturali del mondo. L'Amazzonia è usata per le sue abbondanti risorse naturali: cibo, legname, acqua dolce e fogliame produttore di ossigeno – ma soprattutto, è una casa.

Casa

Uno degli usi più dimenticati è come casa; non solo per gli umani, ma per oltre un terzo di tutte le specie registrate al mondo (piante e animali). Tristemente, i popoli indigeni amazzonici stanno scomparendo rapidamente; quando gli europei apparvero nel XVI secolo, c'erano circa 9 milioni di persone in Amazzonia. Quel numero è sceso a circa 250.000.

Cibo

L'Amazzonia produce abbondante cibo consumato non solo dai brasiliani, ma in tutto il mondo. Prodotti: avocado, cocco, fichi, arance, limoni, pompelmi, guava, ananas, mango, zucche, pepe, cioccolato, cannella, chiodi di garofano, zenzero, canna da zucchero, curcuma, caffè, vaniglia, noci del Brasile e anacardi. Solo alcuni esempi.

Medicina

L'Amazzonia è la "farmacia naturale" del mondo, poiché il 25% dei farmaci occidentali deriva da ingredienti della foresta. Molti alimenti naturali amazzonici, come le noci del Brasile, sono ricchi di enzimi anticancro. Tra le quasi 3.000 specie vegetali identificate con proprietà anticancro, la vincristina (dalla pervinca) è tra le più preziose per aver ridotto la mortalità nella leucemia infantile.

Legname e minerali

Come foresta, naturalmente usata per legname e polpa. Legni duri tropicali pregiati come teak, mogano e palissandro vengono raccolti. Maggiori importatori: Giappone, Germania, Francia, Italia, USA e Canada. L'Amazzonia è ricca anche di depositi minerari: oro, bauxite, ferro, stagno e diamanti.

Acqua

L'Amazzonia è il più grande sistema fluviale bacino idrografico al mondo. Il tratto principale è lungo 6.560 km, ma quasi 16.000 km di affluenti, paludi e corsi d'acqua alimentati dal fiume sono navigabili. Il delta amazzonico è il più grande al mondo. Il 20% dell'acqua dolce terrestre fluisce dall'Amazzonia agli oceani. Il fiume è uno dei fenomeni naturali più maestosi. Oltre 3.000 specie di pesci trovate in Amazzonia; il maggior numero di specie d'acqua dolce al mondo. Il fiume è anche cruciale per trasporto ed esportazione e per i popoli fluviali.

Aria

L'Amazzonia è stata soprannominata "Polmoni del Pianeta" per la densa vegetazione che converte anidride carbonica in ossigeno. Oltre il 20% di tutto l'ossigeno terrestre è generato dalla foresta pluviale amazzonica.