Animali delle Foreste del Belize

Sulla costa caraibica dell'America Centrale, il Belize è una piccola nazione di meno di 23.000 km². Gran parte della foresta originale è ancora intatta, offrendo rifugio a una diversità di piante e animali. Gli animali delle foreste del Belize vivono in habitat con molti tipi di vegetazione e fonti di cibo.

Animali dello Strato Emergente

Lo strato emergente è il livello più alto della foresta. Ospita un gruppo molto specializzato di animali. Pochi grandi animali vivono nella chioma, eccetto l'aquila arpia (Harpia harpyja). La più grande aquila al mondo, apertura alare >1,8 m, peso fino a 12 kg. Si nutre di bradipi e primati: è la specie animale più grande dello strato emergente. Vari primati anche qui, tra cui scimmia ragno (Ateles geoffroyi). Agili e veloci, note per l'aspetto ragnesco di arti sottili e code lunghe.

Animali della Chioma (Canopy)

Caratterizzato da fitto fogliame e luce filtrata, lo strato della chioma ha la maggior diversità animale. Molte rane, tra cui rana dagli occhi rossi (Agalychnis callidryas). Piccola e colorata: corpo verde brillante, segni turchesi, occhi arancio-rossastri. Altro abitante comune: bradipo bicipite di Hoffmann (Choloepus hoffmanni). Lento, movimenti deliberati, pelliccia verdastra, spesso preda. Scimmia urlatrice nera (Alouatta caraya), grande primate della chioma, noto per richiamo udibile a >5 km. Tucano carenato (Ramphastos sulfuratus), brillante, grande becco ornato, uccello nazionale del Belize. Comune in tutto il paese, fino a 1.500 m altitudine.

Animali del Sottobosco (Understory)

Senza vento e poca luce, il sottobosco ospita molti animali iconici. Giaguaro (Panthera onca), felino grande con mantello maculato. In Belize predano cervi, scimmie, pecari (suino selvatico). Coati dal naso bianco (Nasua narica), parente dei procioni, onnivoro, passa il giorno sugli alberi cercando insetti, frutta, uova. Kinkajou (Potos flavus), parente del coati, mammifero arboricolo. Pelliccia color miele, coda prensile, talvolta tenuti come pet.

Animali del Suolo della Foresta

Diversi animali notevoli vivono sul suolo: formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla). Più grande formichiere, >2,1 m lunghezza, fino a 68 kg. Si nutre quasi solo formiche e termiti: fino a 40.000 insetti/giorno. Pelliccia lunga e ispida protegge da formiche mordaci, muso allungato adatto a scovare formicai. Tapiro di Baird (Tapirus bairdii), grande mammifero simile a maiale. Un tempo cacciato per carne, ora specie protetta.