Animali della foresta settentrionale del Minnesota

Il Minnesota, 12° Stato più grande degli USA, è noto come "Terra delle 10.000 laghi". Il soprannome non è un'esagerazione: ci sono effettivamente 11.842 laghi, secondo il Department of Natural Resources. Questo Stato del Midwest confina a nord col Canada, a est col Lago Superiore e il Wisconsin. Oltre ai laghi, abbondano praterie e foreste. La porzione settentrionale è dove la prateria incontra la foresta, creando un habitat ideale per certe creature.

Scoiattolo volante settentrionale

Uno dei due scoiattoli volanti del Minnesota, lo scoiattolo volante settentrionale (Glaucomys sabrinus) non ha ali. Possiede una membrana, chiamata patagio, che si estende dalle zampe anteriori a quelle posteriori, permettendogli di planare quando le zampe sono tese. Tipicamente plana 6-9 metri, ma può raggiungere 45 metri. Lo scoiattolo grigio-marrone misura circa 28 cm e pesa 85 g. Si nutre di insetti, noci, frutta e scarti di carne.

Orso nero

Creatura massiccia che può raggiungere 1,8 m e 227 kg, l'orso nero (Ursus americanus) è l'unico orso del Minnesota e il più grande mammifero dello Stato. Aumentano l'apporto calorico in autunno prima di ibernare 6-7 mesi in inverno, vivendo di riserve adipose fino a primavera. Per natura evitano le persone, ma occasionalmente entrano in contatto. Se percepiscono pericolo, emettono segnali d'avvertimento: scatti della mascella, sbuffi o soffi — un avviso per l'uomo di mettersi in salvo rapidamente.

Donnola a coda corta

Quando la pelliccia andava di moda, la donnola a coda corta (Mustela erminea) forniva pregiato ermellino per cappotti e rifiniture. Stranamente, il suo pelo brilla sotto luce ultravioletta. In estate è marrone, in inverno bianco. Si muove a balzi, le zampe posteriori atterrano nelle impronte delle anteriori. Si muove anche silenziosamente sotto la neve inseguendo le prede.

Cervo dalla coda bianca

In Minnesota la stagione di caccia va da metà settembre a metà dicembre e include il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus), considerato grosso selvatico. La caccia mantiene la popolazione sotto controllo e più resistente alle malattie. I whitetails non sono prede facili: alzano la coda bianca quando allarmati per avvertire gli altri del pericolo. Diffuso in tutto lo Stato, non solo nelle foreste settentrionali, è noto come fastidio suburbano, brucando e rovinando giardini.