Piante e Animali in Honduras

L'Honduras è la seconda nazione più grande dell'America Centrale, estesa attraverso l'istmo dal Mar dei Caraibi al Pacifico. Nonostante la deforestazione aggressiva, l'Honduras mantiene ancora più area forestata della maggior parte degli altri paesi della regione. Diversi tipi di foresta dominano il paesaggio, inclusi foresta nebulosa, foresta di pini, foresta pluviale e mangrovie. Specie vegetali e animali abbondano negli ecosistemi forestali diversificati dell'Honduras, incluse specie scomparse dal resto della regione.

Mammiferi

Più di 200 specie di mammiferi si trovano nelle foreste dell'Honduras. I pipistrelli (Chiroptera) rappresentano quasi la metà dei mammiferi nel paese con 98 specie note che occupano ogni ecosistema forestale. L'iconico giaguaro (Panthera onca) è una delle specie più rare in tutta l'America Centrale. Visto più frequentemente nelle aree di mangrovie, i giaguari sono una specie in pericolo in Honduras. I lamantini delle Indie Occidentali (Trichechus manatus), un tempo comuni lungo la costa caraibica dell'Honduras, ora sono visti raramente eccetto in remote aree di mangrovie. L'animale nazionale dell'Honduras, il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus), è la specie di cervo più grande del paese. Visto più spesso nelle pianure e foreste di pini, il cervo dalla coda bianca è una specie protetta. Un'ampia varietà di scimmie si trova anche in Honduras, tra cui il cappuccino dalla testa bianca (Cebus capucinus), il ragno messicano (Ateles geoffroyi vellerosus) e l'urlatore dal manto dorato (Alouatta palliata palliata).

Uccelli

L'Honduras ha una diversità eccezionalmente ricca di specie di uccelli. Ci sono 18 specie di pappagalli, tra cui il parrocchetto mentogiallo (Brotogeris jugularis), l'ara verde grande (Ara ambigua), il parrocchetto del Pacifico (Aratinga strenua) e l'ara scarlatta (Ara macao), che è l'uccello nazionale dell'Honduras. Trovata nelle foreste tropicali d'alta quota, la rondine codanera (Notiochelidon pileata) è un uccello migratore comune in Honduras. Il tucano mandibola castana (Ramphastos swainsonii) è un avvistamento frequente nelle foreste costiere di pianura dell'Honduras. Conosciuti per la loro faccia dai colori brillanti e becco esagerato, sono talvolta tenuti come animali domestici nonostante siano una specie protetta.

Alberi

Ogni ecosistema forestale ha una specie chiave, significando che una specie definisce il tipo di foresta. In Honduras, il mangrove nero (Avicennia germinans) e il mangrove rosso (Rhizopora mangle) indicano i confini dell'ecosistema di mangrovie. Il mogano (Swietenia macrophylla) a volte si mescola con specie di mangrovie su terra asciutta, indicando l'inizio delle foreste di pini costiere di pianura. Il pino dell'Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) e il pino ocote (Pinus oocarpa) sono le uniche due specie di pino nel paese, anche se dominano vasti tratti di foresta di pianura. Uno degli alberi più impressionanti in Honduras è la ceiba (Ceiba pentandra). A volte chiamata kapok, è un albero massiccio che può raggiungere 76 metri di altezza con un tronco di 3 metri di diametro.

Piante da Fiore

Gli scienziati stimano che ci siano più di 5.000 specie di piante in Honduras. Le piante da fiore abbondano nella maggior parte delle aree del paese, dove forniscono cibo per specie di insetti e uccelli. Una delle specie vegetali più prolifiche in Honduras è la salvia (Salvia). La salvia pesca (Salvia dorisiana), la salvia di Karwinski (S. karwinskii) e la salvia vite blu (Salvia cacaliifolia) sono tutte specie perenni arbustive che fioriscono nelle fresche foreste montane del Honduras centrale. Un tempo fonte di cibo per popoli indigeni, il loto giallo (Nelumbo lutea) è una delle poche piante da fiore trovate nelle foreste di mangrovie. Conosciuto per i suoi fiori a coppa gialli, è spesso coltivato in giardini d'acqua come pianta ornamentale.