Animali marini più in pericolo

La vasta distesa d'oceano che ricopre il nostro pianeta sembra impermeabile allo sfruttamento eccessivo. Tuttavia, negli ultimi anni sempre più animali marini sono diventati criticamente in pericolo a causa di pesca eccessiva, inquinamento e distruzione dell'habitat. Molte di queste specie richiedono protezione, sia attraverso restrizioni sulla pesca, conservazione del loro habitat o mandati internazionali per proteggere vitali rotte migratorie. Fortunatamente, molte specie criticamente in pericolo si riprendono una volta che vengono fatti sforzi per preservarle.

Squalo di Pondicherry

Piccole popolazioni di squali di Pondicherry (Carcharhinus hemiodon) si trovano in tutte le acque del Sud-est asiatico. È una specie relativamente piccola, che raggiunge solo 1,8 metri di lunghezza, con muso arrotondato e grandi occhi. La colorazione dello squalo di Pondicherry è sorprendente, con corpo superiore grigio canna di fucile, ventre bianco e punte nere sulle pinne pettorali e dorsali. Poco si sa della specie a causa della sua naturale rarità, ma gli avvistamenti sono diventati sempre più rari negli ultimi anni, portando l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) a inserire la specie nella sua Lista Rossa delle Specie Minacciate.

Razza dormiente ornata

La piccola razza dormiente ornata (Electrolux addisoni) è una specie scoperta di recente, descritta per la prima volta nel 2007. Trovata nelle barriere al largo della costa del Sud Africa, vive in acque meno di 45 metri profonde con abbondanti crostacei, che sono la sua preda preferita. Nota soprattutto per le sue distintive marcature marrone scuro e bianche, la razza dormiente ornata è una delle 69 specie di razza elettrica al mondo, e la più in pericolo. Poco si sa dei loro numeri ma ne sono stati catturati pochissimi, portando gli scienziati dell'IUCN a classificarla come animale criticamente in pericolo.

Orecchia di mare nera

Un tempo il mollusco più comune lungo la costa del Pacifico, l'orecchia di mare nera (Haliotis cracherodii) è ora una specie altamente in pericolo a causa di pesca eccessiva e malattie. È elencata come criticamente in pericolo nella Lista Rossa IUCN, nonché come protetta sotto l'Endangered Species Act, dal 2009. Le orecchie di mare nere vivono attaccate alle rocce nella zona intertidale, in acque fino a 4,5 metri di profondità. Sono note per l'interno iridescente, madreperlaceo dei loro gusci, che mostra sfumature variabili di rosa, verde e argento. L'esterno del guscio fornisce una certa mimetizzazione dai predatori, essendo nero opaco e ricoperto di cirripedi e patelle.

Foca monaca delle Hawaii

I ricercatori ritengono che la foca monaca delle Hawaii (Neomonachus schauinslandi) sia una delle specie di foca più in pericolo a causa della caccia eccessiva. Sebbene un tempo fossero presenti in tutte le isole Hawaii, il loro areale è ora limitato a piccole isole periferiche non popolate dall'uomo. Ne rimangono meno di 200, secondo Neville Coleman nel suo libro "Encyclopedia of Marine Animals". Raramente superano i 2,1 metri di lunghezza e pesano solo 200 kg, sono una specie piccola con pelliccia grigio-marrone e grandi occhi.