Animali in via di estinzione della barriera corallina

Studia l'attuale condizione delle barriere coralline del mondo e scopri alcune tristi previsioni per il futuro. All'attuale tasso di distruzione, dovuto a pesca eccessiva, sbiancamento dei coralli, cambiamento climatico e inquinamento, gli scienziati prevedono che il mondo perderà il 70% di tutti i coralli entro il 2050, secondo The Nature Conservancy. Questa statistica è sconcertante considerando che il 25% di tutte le specie di pesci marini vive all'interno delle barriere coralline. Senza barriere, trattamenti specifici per malattie cardiache, cancro e HIV rimarrebbero scoperti.

Tartaruga liuto

Immergiti in profondità per vedere la tartaruga liuto in pericolo, considerata la più grande e profonda tartaruga marina. Cerca questa tartaruga in acque aperte (presente in tutti gli oceani tranne l'Artico) che nuota intorno alle barriere. La tartaruga liuto migra più di qualsiasi altra tartaruga marina, nuotando migliaia di chilometri ogni anno e raggiunge un peso tra 225 e 900 kg. La tartaruga liuto adulta può raggiungere i 1,2-2,4 metri di lunghezza. Una cuspide su ogni lato della mandibola e arti senza artigli aiutano a distinguere la tartaruga liuto. Stime recenti, datate 2007, indicano una popolazione di 34.000-94.000 tartarughe liuto nel mondo, un declino rispetto alle 116.000 del 1982.

Coralli Elkhorn e Staghorn

Considerati due dei tre coralli caraibici più importanti, i coralli Elkhorn e Staghorn forniscono un habitat vitale per i pesci. Entrambi i coralli, nella lista delle specie minacciate dell'U.S. Fish and Wildlife, sono coralli ramificati a crescita rapida. I coralli Elkhorn (chiamati così per i loro rami spessi simili a corna) aumentano in lunghezza di 5-10 cm all'anno e raggiungono la dimensione massima in 10-12 anni. Il corallo Staghorn cresce più velocemente di tutti i coralli dell'Atlantico occidentale e cresce circa 10-15 cm all'anno. Questo corallo può raggiungere più di 1,8 metri di lunghezza con rami cilindrici.

Lamantino delle Indie Occidentali

Trova i lamantini delle Indie Occidentali in pericolo nuotare intorno alle barriere coralline della costa atlantica della Florida. Questi mammiferi marini, chiamati anche mucche marine, sono erbivori e si nutrono della vita vegetale presente nelle barriere coralline, oceano aperto, estuari e aree d'acqua dolce. I lamantini adulti crescono fino a circa 2,7 metri di lunghezza e pesano circa 450 kg. I lamantini assomigliano a foche con corpi grandi e grigi, baffi e coda a forma di pala.

Tartaruga embricata

Nuota intorno alle grotte e alle sporgenze di una barriera corallina e potresti intravedere la tartaruga embricata in pericolo a riposo. La tartaruga embricata, chiamata così per il suo grande becco adunco, usa lo stesso posto di riposo ogni giorno, solitamente in qualche angolo nascosto di una barriera corallina, e dipende dalla barriera per l'approvvigionamento alimentare. Con lunghezze adulte tra 75 e 90 cm, una tartaruga embricata adulta raggiunge un peso di 45-90 kg, rendendo questa tartaruga piccola rispetto ad altre tartarughe marine. Una delle sette specie di tartarughe marine presenti nel mondo, la tartaruga embricata ha scaglie spesse e sovrapposte (chiamate anche scuti) che proteggono le tartarughe dai danni quando urtano contro i coralli affilati.