Animali delle barriere coralline della Florida

Una barriera corallina ospita specie strane e belle. Di giorno, banchi arcobaleno di pesci si intrecciano tra gorgonie e teste di corallo. Di notte, una luce rivela creature neon che scorrazzano sul fondale. Abitanti: squali, anguille, razze, gamberi, organismi della barriera stessa. Una barriera è un sistema di creature interconnesse che dipendono l'una dall'altra per bilanciare l'ambiente.

Razza aquila maculata

La razza aquila maculata abita le barriere e "vola" sopra i reef e in acque aperte in banchi, può saltare fuori dall'acqua se inseguita, spesso da squali. Ventre bianco liscio, dorso scuro punteggiato di cerchi/anelli chiari. Nuotatrice aggraziata, sembra ondeggiare su fondale sabbioso o sotto la superficie. Non pericolosa per umani se non disturbata: vicino alla coda spine acute che possono sferrare colpo velenoso. Mangia ostriche, gamberi, polpi, calamari, ricci di mare, vongole, pesci, schiaccia prede per parti molli. Specie near-threatened, pescata per olio e raccolta per acquari.

Aragosta spinosa della Florida

L'aragosta spinosa della Florida è più piccola di quella del Maine e ha spine acute frontali che la proteggono dai predatori. Due punti color crema sulla coda, antenne ondulate su occhi su steli, facile da identificare. Vivono in fessure e crepe della barriera. Mangiatrici notturne: ricci, granchi, gamberi, vongole. Habitat: Atlantico, Caraibi, Golfo del Messico.

Ricci di mare

I ricci di mare sono importanti per mantenere in equilibrio le alghe della barriera ed esistono mostly come vegetariani che mangiano macroalghe dei reef d'acqua calda che prediligono. Animali rotondi, parenti delle stelle marine, con singola bocca al centro del lato inferiore e lunghe spine nere. Se calpesti un riccio le spine si spezzano nel piede e si sbriciolano: estremamente doloroso e difficile da curare. Ricci si nascondono in fessure reef di giorno e mangiano di notte. Preziati come prelibatezza, umani tra i predatori più seri.

Corallo

Il corallo stesso è un animale. Vive in comunità di organismi che producono carbonato di calcio formando singoli pezzi di corallo e barriere. Sviluppo di una barriera richiede migliaia di anni, ma è fragile e può essere distrutta in momenti da ancora di nave, inquinamento, sversamento petrolio. Le barriere della Florida formano il terzo sistema di barriera corallina vivente più grande al mondo. Polipi anemone quasi microscopici sono il tessuto vivente della barriera e supportano minuscoli organismi che si nutrono di zooplancton e fanno fotosintesi. Una barriera corallina è una simbiosi di organismi viventi dipendenti l'uno dall'altro e, infine, dagli altri abitanti marini della barriera per la sopravvivenza.