Cosa danneggia le barriere coralline

Una barriera corallina è fatta da una colonia di creature marine viventi chiamate coralli, che secernono una sostanza dura fatta di carbonato di calcio che forma la struttura di una barriera. Mentre le barriere coralline sono molto dure e sembrano roccia, sono in realtà abbastanza fragili e facilmente danneggiabili. Ci sono diverse cose che possono danneggiare una barriera corallina.

Tempeste o tsunami

Tempeste che producono onde forti, come uragani e tifoni o altri disastri naturali come gli tsunami, possono danneggiare severamente una barriera. Le forti onde generate da questi eventi possono battere una barriera e spezzare rami di corallo.

Cambiamento della temperatura dell'acqua

La temperatura ideale dell'acqua per i coralli è tra circa 23 e 29 gradi Celsius. In alcune parti del mondo, la temperatura dell'oceano sta aumentando. Questo risulta nell'espulsione delle zooxantelle dai sistemi dei polipi di corallo, che porta allo sbiancamento del corallo. Le zooxantelle sono la fonte di energia del corallo, e con nulla nei loro sistemi per produrre energia, il corallo alla fine morirà.

Inquinamento

L'inquinamento da fonti umane è diventato una seria minaccia per le barriere coralline. Inquinanti come deflussi dalle fattorie, fognature o sostanze chimiche, tutti possono danneggiare o distruggere i coralli. Questi inquinanti possono favorire la crescita di alghe, che competono con i coralli; o possono ridurre la quantità di ossigeno nell'acqua, soffocando essenzialmente i coralli.

Pratiche di pesca dannose

Ci sono molti metodi di pesca praticati in tutto il mondo che hanno impatti dannosi sulle barriere coralline. La pesca con esplosivi, che usa esplosioni sott'acqua per catturare pesci, distrugge le strutture delle barriere coralline. Alcuni pescatori usano cianuro nell'acqua per stordire i pesci così da poterli catturare vivi. I polipi di corallo possono essere uccisi dal cianuro. Altri stili coinvolgono il battere sulla barriera con bastoni per spaventare i pesci nelle reti. Questa pratica può danneggiare severamente una barriera.

Sovrapesca

Gli effetti della sovrapesca vicino alle barriere coralline potrebbero non essere chiari come altre minacce ai coralli, ma possono essere altrettanto distruttivi, in quanto influenzano l'equilibrio ecologico della barriera corallina. Come esempio, se la popolazione di un tipo di pesce — un tipo che mangia piante e alghe che vivono vicino o su una barriera corallina — è esaurita, può portare a un aumento della fonte di cibo di quel pesce una volta che il "predatore" è stato rimosso. Queste piante e alghe possono moltiplicarsi fuori controllo; essenzialmente prendono il sopravvento sul corallo e lo soffocano. Senza la presenza del pesce predatore, l'ecosistema viene sbilanciato.