Specie presenti nelle barriere coralline

Le barriere coralline sono ecosistemi unici creati dai coralli, organismi viventi che secernono un duro scheletro di carbonato di calcio che crea la base della barriera. Le barriere coralline ospitano una vasta varietà di organismi che usano i coralli come rifugio e fonte di cibo. Le barriere coralline si possono trovare in Florida, Australia, Caraibi, India e Mar Rosso.

Coralli

I coralli forniscono la spina dorsale delle barriere coralline. Mentre i coralli sono spesso riferiti come organismi a sé stanti, sono in realtà composti da minuscoli animali chiamati polipi. I coralli duri sono composti da polipi con sei tentacoli o multipli di sei tentacoli. I coralli molli hanno polipi con otto tentacoli.

Balene, delfini, squali e focene

Balene, delfini, squali e focene sono tra le specie più affascinanti che si possono trovare nelle barriere coralline. Circa 30 specie di balene, delfini e focene vivono o visitano solo la Grande Barriera Corallina. Balenottere minori nane e balene balenottere sono attratte dalle barriere dalle vaste quantità di minuscolo plancton e krill, che costituiscono la loro dieta principale. Delfini, squali e focene si nutrono di pesci più grandi, trovati in abbondanza nelle barriere coralline, particolarmente in acque basse in estuari o foci fluviali.

Pesci

Migliaia di specie di pesci vivono nelle barriere coralline. Variano in dimensioni, colore, longevità e schemi riproduttivi. Per esempio, l'anemone, il pesce più veloce che vive nelle barriere coralline, può nuotare a nove e mezzo lunghezze corporee al secondo, rispetto a circa due lunghezze corporee al secondo dei nuotatori olimpici più veloci. All'estremo opposto c'è il cavalluccio marino, che, nonostante il nome, non è molto veloce e impiega circa due giorni e mezzo per percorrere un chilometro, circa 0,62 miglia.

Tartarughe marine e serpenti marini

Le specie di tartarughe marine che si possono trovare nelle barriere coralline includono Verde, Liuto, Testuggine, Piatta, Caretta e Olivacea. Le tartarughe marine depongono le uova nella sabbia. La temperatura della sabbia determina il sesso delle tartarughe, con sabbia più fresca che produce tartarughe maschio e sabbia più calda che risulta in tartarughe femmina. Le tartarughe marine possono vivere fino a 100 anni. Quattordici specie di serpenti marini si trovano nelle barriere coralline. I serpenti marini vengono in superficie per respirare ogni due ore o prima.

Uccelli

Centinaia di specie di uccelli vivono sulle barriere coralline. Includono aquile di mare, gabbiani, alche, sterne e beccapesci. Gli uccelli hanno i loro nidi sulla riva o sulle isole fatte da o circondate dalle barriere coralline. Gli uccelli marini mangiano principalmente pesci afferrandoli dalla superficie dell'acqua.