Specie presenti nelle barriere coralline

Le barriere coralline sono ecosistemi unici creati dai coralli, organismi viventi che secernono uno scheletro duro di carbonato di calcio che crea la base della barriera. Le barriere coralline ospitano un'ampia varietà di organismi che usano i coralli come riparo e fonte di cibo. Si trovano in Florida, Australia, Caraibi, India e Mar Rosso.

Coralli

I coralli forniscono la struttura portante delle barriere. Sebbene spesso definiti organismi a sé stanti, sono in realtà composti da minuscoli animali chiamati polipi. I coralli duri hanno polipi con sei tentacoli o multipli di sei. I coralli molli hanno polipi con otto tentacoli.

Balene, delfini, squali e focene

Balene, delfini, squali e focene sono tra le specie più affascinanti che si trovano nelle barriere coralline. Circa 30 specie di balene, delfini e focene vivono o visitano solo la Grande Barriera Corallina. Balenottere nane e balene a pinne sono attratte dalle immense quantità di minuscolo plancton e krill, loro dieta principale. Delfini, squali e focene si nutrono di pesci più grandi, abbondanti nelle barriere, specialmente in acque basse di estuari o foci fluviali.

Pesci

Migliaia di specie di pesci vivono nelle barriere coralline. Variano per dimensioni, colore, longevità e modelli riproduttivi. Ad esempio, l'anemone, il pesce più veloce nelle barriere, nuota a 9,5 lunghezze corporee al secondo, contro circa 2 dei nuotatori olimpici più veloci. All'estremo opposto c'è il cavalluccio marino, che nonostante il nome non è veloce e impiega circa 2,5 giorni per percorrere 1 km (0,62 miglia).

Tartarughe marine e serpenti marini

Le specie di tartarughe marine nelle barriere includono Verde, Liuto, Caretta, Piatta, Embricata e Olive Ridley. Le tartarughe depongono uova nella sabbia. La temperatura della sabbia determina il sesso: sabbia più fresca produce maschi, più calda femmine. Le tartarughe marine possono vivere fino a 100 anni. Quattordici specie di serpenti marini si trovano nelle barriere. I serpenti marini vengono in superficie per respirare ogni due ore o prima.

Uccelli

Centinaia di specie di uccelli vivono sulle barriere coralline. Includono aquile di mare, gabbiani, alche, sterne e beccapesci. Gli uccelli nidificano sulla riva o su isole formate o circondate dalle barriere. Gli uccelli marini mangiano principalmente pesci afferrandoli dalla superficie dell'acqua.