Alberi che crescono nei deserti

Il Deserto di Sonora sfida l'idea comune di deserto. In realtà brulica di piante, animali e uccelli diversi. Mentre il cactus è la pianta più associata al deserto, gli alberi prosperano nel clima secco, a seconda dell'altitudine, delle precipitazioni annuali e dell'influenza di wadi e fiumi. Queste differenze geografiche e climatiche contribuiscono alla crescita di una varietà di specie arboree.

Specie arboree associate ai wadi desertici

Anche se la pioggia è infrequente nel Deserto di Sonora, quando cade lo fa velocemente e in grandi quantità. Il deflusso delle tempeste estive scorre rapidamente in canali stagionali chiamati wadi. Gli alberi del deserto sfruttano l'acqua extra lungo questi wadi e crescono notevolmente più alti della stessa specie che cresce a soli 30 metri dal bordo del canale.

Alberi trovati lungo i wadi desertici includono il mesquite vellutato (Prosopis velutina), il palo verde blu (Parkinsonia florida), il salice del deserto (Chilopsis linearis), l'albero del fumo (Dalea spinosa) e l'acacia unghia di gatto (Acacia greggii).

Specie arboree associate ai fiumi desertici

Anche se i livelli dell'acqua sono diminuiti negli ultimi 100 anni, l'Arizona un tempo aveva molti fiumi perenni. Con la crescita della popolazione e il pompaggio delle acque sotterranee, questi fiumi stanno lentamente scomparendo. Qualche acqua scorre ancora in alcuni fiumi, ma spesso scompare nel sottosuolo.

Le specie arboree lungo questi fiumi sono considerate specie riparie perché dipendono dall'acqua regolare fornita dai fiumi. Il pioppo dell'Arizona (Populus fremontii), il frassino vellutato (Fraxinus velutina) e l'olmo celtis a rete sono tra le specie arboree native trovate lungo tratti di habitat ripario. Si trova anche il tamarisco (Tamarix spp.), non autoctono e invasivo, che mette in pericolo gli habitat ripari soffocando gli alberi autoctoni e strozzando i canali fluviali.

Desertscrub di Sonora

Il Deserto di Sonora è diviso in habitat diversi basati sull'altitudine e sulle quantità di pioggia annuale. Il desertscrub di Sonora cresce in due habitat: la suddivisione Arizona Upland e la suddivisione Lower Colorado River Valley.

Suddivisione Arizona Upland

Lontano da wadi e fiumi, alcune delle stesse specie trovate lungo i wadi crescono, ma sono di statura minore. Oltre al mesquite vellutato e all'acacia unghia di gatto, altre specie arboree trovate lungo i wadi in questo habitat includono il ferro del deserto (Olneya tesota), il palo verde delle colline (Parkinsonia microphyllum) e l'acacia spina bianca (Acacia constricta). Occasionalmente, il palo verde blu si trova lungo drenaggi minori.

Suddivisione Lower Colorado River Valley

Questa suddivisione è la parte più arida del Deserto di Sonora e quindi ha meno alberi della divisione upland. Lungo i drenaggi, tuttavia, si possono talvolta trovare mesquite vellutato, palo verde blu, ferro del deserto e albero del fumo.