Guida ai Deserti

I deserti sono generalmente considerati aree calde e aride. Ma la definizione secondo l'Enciclopedia Columbia è: "area con precipitazioni inferiori a 250 mm all'anno". Per questa definizione, l'Antartide è considerato un deserto. Tuttavia, la maggior parte dei deserti, come tradizionalmente intesi, si trova tra 20 e 30 gradi a nord e sud dell'equatore.

Definizione

Molti deserti passano anni senza pioggia, per poi avere un raro acquazzone che fa fiorire oasi e vita vegetale in regioni un tempo aride. È sempre temporaneo: la regione torna alla sua condizione estrema di aridità in breve tempo.

Posizioni

I deserti si trovano in tutto il pianeta, i più grandi entro 30 gradi dall'equatore. Ciò è dovuto principalmente ad alte montagne che bloccano i venti o aree di alta pressione che spingono le correnti portatrici di precipitazioni lontano dalle regioni desertiche.

Esempi Notabili

Il deserto più grande è il Sahara in Africa: 9 milioni di km², il 10% del continente. Temperature fino a 50°C e meno di 125 mm di pioggia annua media. Il Deserto del Gobi in Asia, a nord della Cina. Gran parte del Medio Oriente è deserto: Afghanistan, Iraq, Iran, Arabia. Gli USA ospitano grandi deserti come Mojave e Death Valley nel sud-ovest.

Animali

Anche se appaiono terre desolate, i deserti pullulano di vita vegetale e animale nascosta. Gli animali si sono adattati: molti sono notturni e cacciano quando la temperatura cala. I cammelli sono ben adattati: piedi imbottiti per camminare sulla sabbia rovente e gobbe che immagazzinano acqua. Altri, come le tartarughe, si nascondono in tane sotterranee dove è più fresco.

Piante

Come nel resto del mondo, nei deserti si trovano piante commestibili e non. Anche se scarse, esistono. Si sono adattate a temperature estreme e mancanza di pioggia. Molte hanno radici lunghissime che raggiungono falde profonde. Altre, come i cactus, hanno rivestimenti cerosi per prevenire l'evaporazione.