Tipi di zone umide e deserti

Zone umide e deserti sono ambienti quasi opposti. Mentre i deserti sono definiti dalla mancanza di precipitazioni, le zone umide sono ambienti dove l'acqua è vicina o sopra la superficie del suolo. C'è grande varietà in entrambi, e ciascuno comprende quattro tipi distinti.

Deserto caldo e secco

È l'immagine tipica del deserto. Esempi noti: Deserto Australiano, Mojave e parti del Great Basin. Possono avere forti escursioni termiche giorno-notte, scendendo fino a -18°C. Il suolo è tipicamente grossolano e non c'è acqua sotterranea.

Deserto semiarido

Si trovano in Utah, Montana e parti del Great Basin USA. Più vita animale presente, anche se molte specie scavano tane durante le ore più calde. Il suolo varia da roccioso/grossolano a finemente granulare, e il terreno ha tipicamente concentrazione di sale più alta di altri deserti.

Deserto costiero

Si verificano in aree moderatamente fresche o calde, come il Deserto di Atacama in Cile. Hanno inverni freschi ed estati calde, e molte piante hanno radici superficiali per sfruttare gli acquazzoni. Ricevono 8-13 cm di pioggia l'anno e i loro suoli a grana fine hanno concentrazione di sale inferiore a deserti semiaridi e freddi.

Deserto freddo

Come quelli in Antartide e Groenlandia, noti per lunghi inverni freddi con abbondanti nevicate e piogge. In media ricevono 15-26 cm di precipitazioni l'anno, e il suolo è spesso limoso, con alta concentrazione di sale.

Paludi

Sono zone umide costantemente o frequentemente coperte d'acqua. Tutte hanno suolo saturo d'acqua, ricco di nutrienti, e abbondante vita vegetale e animale. Due categorie principali: tidali e non tidali.

Swamp (Paludi boscose)

Uno swamp è una zona umida dominata da piante legnose. A differenza delle paludi, gli swamp hanno acqua stagnante solo in certi periodi e il suolo è saturo solo nella stagione di crescita. Si dividono in due categorie secondo le piante: swamp di arbusti e swamp forestali.

Torbière (Bogs)

A differenza di altri tipi di zone umide, le torbiere ricevono la maggior acqua dalle precipitazioni, rendendole meno fertili per le piante. Note per depositi di torba, acqua acida e spesso manto di muschio sphagnum che copre il suolo.

Fens

A differenza delle torbiere, le fens dipendono da acque sotterranee, risultando in suolo meno acido con più nutrienti. Questo le rende più adatte a supportare popolazioni vegetali e animali diverse. Le fens si trovano soprattutto nell'emisfero nordorientale.