Quali Formazioni Terrestri Crea l'Acqua Corrente?

L'acqua corrente è una delle forze più potenti sulla Terra. Le acque dell'uragano Katrina devastarono Louisiana meridionale, Mississippi, Alabama e parti del Texas nel 2005. Il fiume Colorado scolpì il maestoso Grand Canyon. Migliaia di case ogni anno negli USA vengono distrutte dalle acque di fiumi in piena. Date queste evidenze, non sorprende che molte formazioni terrestri che vediamo regolarmente siano modellate dall'acqua corrente.

Canyon

I canyon sono tra le formazioni più riconoscibili create dall'acqua. Fiumi elevati sopra i loro sbocchi in laghi o oceani esercitano forza sulla terra, causando erosione. Più alto è il fiume rispetto alla terra, maggiore la forza. Quando il fiume raggiunge l'altitudine di base (quella dello sbocco), l'erosione rallenta. A quel punto il fiume ha scavato un solco nel terreno: il canyon. La profondità dipende da quanto il fiume scorreva alto rispetto allo sbocco.

Delta

I delta sono masse di terra create dall'accumulo di sedimenti alla foce dei fiumi. Si formano dove un fiume sfocia in oceano, mare, lago o zona arida. Il sedimento si deposita quando il flusso veloce del fiume rallenta incontrando il corpo d'acqua più lento. La differenza di velocità fa affondare i sedimenti. Col tempo si accumulano formando una massa terrestre.

Ghiacciai

I ghiacciai sono fiumi di ghiaccio che scendono lentamente lungo un percorso di drenaggio, scavando valli e formazioni rocciose. Il 10% delle terre emerse è coperto da ghiacciai, che contengono il 75% dell'acqua dolce mondiale. Antichi ghiacciai delle ere glaciali scavarono corpi d'acqua noti come i Grandi Laghi e continuano a modellare la terra col loro lento movimento.

Alterazione Chimica

L'alterazione chimica avviene quando sostanze chimiche dall'acqua corrente si depositano nelle fessure ed erodono la roccia. Il processo dipende dalla composizione del suolo e dal contenuto minerale dell'acqua. Un esempio è Carlsbad Caverns: create quando acqua corrente incontrò gas solfidrico dal sottosuolo. L'acido consumò gradualmente il calcare, formando le immense caverne che oggi esistono sotto il deserto del Nuovo Messico orientale.