Forme del terreno nei climi semiaridi

Inselberg

Dal tedesco "montagna-isola": colline, creste o montagne (mesa) che sorgono improvvise da pianure piatte. Origina da detriti di attività tettonica. Alla base si accumulano pedimenti (sottili strati rocciosi/sabbiosi) per erosione, e coni di talus (cumuli conici di rocce) per escursioni termiche estreme che frammentano la roccia.

Coni alluvionali

Nascono ai piedi dei monti e si allargano a ventaglio verso quote inferiori. Piogge torrenziali o scioglimento neve scendono per stretti canyon trasportando sabbia, ghiaia, massi; l'acqua li spande in pianura. Massi grossi alla bocca del cono, graniglie alla periferia. Coni recenti (chiari) indicano piene recenti; coni scuri sono inattivi da anni.

Wadi

Termine arabo per "valle". Antichi fiumi dell'Olocene (~10.000 anni fa). Oggi asciutti salvo piene rare. Durante le piene fungono da canali di scolo e raccolgono detriti. Spesso confluiscono in playa (letti di laghi prosciugati). Pericolosi per chi si trova nel percorso dell'acqua.

Playa

Letti di laghi prosciugati ricoperti di minerali residui (calcite, dolomite, gesso). Bacini senza sbocco catturano acqua da piene; evaporando lasciano croste saline. Migliaia nel sud-ovest USA (Arizona, Nevada, California, Utah), molti formatisi ~10.000 anni fa come laghi vitali.