Quali sono i problemi del bacino del fiume Colorado?

Il fiume Colorado è lungo 1.450 miglia. Nasce nel Colorado centro-settentrionale sul Continental Divide a La Poudre Pass nel Rocky Mountain National Park e sfocia nel Golfo di California. È la principale fonte d'acqua per irrigazione, idroelettricità e forniture idriche urbane per una regione che ha alte temperature estive e piogge annuali minime. Il sistema fluviale, inclusi i suoi affluenti e la terra che drena, è noto come bacino idrografico o bacino.

Crescita

Il deserto un tempo inospitale attraverso cui scorre il fiume Colorado è ora casa di milioni di residenti e facilita una quantità significativa dell'agricoltura nazionale. Grandi tratti residenziali, campi da golf e aree ricreative artificiali sono apparsi, e il deserto ora fiorisce con colture tra cui cotone, erba medica e altre piante alimentari speciali. Con la maggior parte della sua acqua proveniente dallo scioglimento della neve delle Montagne Rocciose, ci si aspetta che il fiume Colorado fornisca acqua per queste comunità, industrie e imprese commerciali in continua espansione. Secondo la Sierra Club, il fiume Colorado è diventato un sistema idraulico, e questo ha "causato danni al fiume e al suo ambiente ripariale in tutto il bacino del fiume Colorado".

Insostenibilità

Al 2011, il sistema del fiume Colorado viene utilizzato a un tasso insostenibile per il futuro. Mentre gli stati del bacino superiore non stanno attualmente usando le loro quote complete d'acqua, la California sta superando la sua quota di oltre 800.000 acre-piedi, e lo stato sta attualmente sviluppando un piano per ridurre la sua dipendenza dal fiume Colorado, secondo la Sierra Club. Acqua aggiuntiva è anche ricercata per le aree in espansione di Las Vegas, Nevada e St. George, Utah. Quegli stati che superano la loro quota, mettono a repentaglio la sostenibilità per tutti gli stati del bacino.

Natura

La Sierra Club incolpa le massicce richieste sul fiume Colorado per il pericolo dell'ambiente naturale e della fauna selvatica. Afferma che la maggior parte dei pesci nativi sono in pericolo, le soste migratorie degli uccelli sono state gravemente troncate e degradate da diversioni trans-bacino, e lo scenario spettacolare della regione sta diventando rovinato. I pesci nativi sono stati particolarmente colpiti poiché l'ecosistema in cui si sono evoluti è stato eradicato. Dove i pesci si evolvettero in un fiume dove la siccità era comune e dove il fiume aveva flussi di picco alti e flussi bassi a fine stagione, questo è stato ora sostituito da un sistema idrico controllato che deve garantire forniture d'acqua costanti per aree urbane, industria e agricoltura. L'ecosistema e l'evoluzione geomorfica naturale del Grand Canyon sono anche minacciati dalla mancanza di flussi di picco stagionali e dalla mancanza di nuovo limo, la causa principale della quale è la diga di Glen Canyon.

Salinità e Selenio

La massiccia entità della diversione idrica ha causato livelli aumentati di salinità e selenio, e i carichi massimi giornalieri totali sono in violazione del Clean Water Act. Il selenio è un minerale traccia che viene incorporato nelle proteine per fare importanti enzimi antiossidanti selenoproteici. Se una persona ingerisce troppo selenio può sviluppare selenosi e soffrire problemi gastrointestinali, perdita di capelli, affaticamento, lieve danno nervoso e irritabilità.