Modi in cui le alghe influenzano le barriere coralline

La Coral Reef Alliance afferma che "i coralli dipendono dalle zooxantelle (alghe) che crescono al loro interno per l'ossigeno. ... " La maggior parte delle barriere coralline si trova vicino alla superficie dell'acqua. Coralli e alghe non possono sopravvivere senza luce solare. Migliaia di alghe unicellulari vivono nel minuscolo stomaco di ogni polipo di corallo, che è un minuscolo animale. I coralli forniscono un ambiente protettivo per le alghe. I rifiuti delle alghe secernono calcio, che costruisce la barriera corallina.

Alghe fotosintetiche

"I coralli e le alghe hanno una relazione mutualistica", afferma la National Oceanic and Atmospheric Administration. Le zooxantelle, note anche come alghe fotosintetiche, sono presenti nei coralli costruttori di barriere. Le zooxantelle sono vitali per fornire a una barriera corallina una corretta nutrizione, in un ambiente pieno di scarsa nutrizione. Le zooxantelle del clade D sono particolarmente utili per proteggere la barriera dai duri fattori ambientali che la distruggono. Le alghe danno ossigeno ai coralli e li aiutano a rimuovere i loro rifiuti. I coralli forniscono alle alghe un ambiente favorevole alla fotosintesi.

Alghe calcaree rosse

Secondo il Cooperative Research Centre for the Great Barrier Reef World Heritage Area, le alghe coralline calcaree rosse cementano i coralli tra loro e costruiscono la struttura della barriera. Le alghe calcaree producono carbonato di calcio e materia organica nelle barriere coralline tropicali e subtropicali. Le alghe contribuiscono in modo significativo a mantenere una barriera sana — rendendo la barriera più forte e proteggendola dall'erosione.

Sbiancamento dei coralli

Disturbi naturali, estrazione di coralli, sviluppo costiero, pesca eccessiva, tempeste e inquinamento causano fioriture algali, che soffocano e distruggono le barriere coralline. Le alghe danno ai coralli il loro colore vibrante. Quando le alghe muoiono o lasciano la barriera, la barriera corallina viene distrutta. Di conseguenza, la barriera corallina diventa bianca nell'aspetto, il che è noto come sbiancamento dei coralli. Le alghe nocive uccidono la barriera corallina, perché bloccano la luce solare, necessaria per la sopravvivenza della barriera. I pesci mangiano alghe e controllano la crescita algale. La pesca eccessiva causa una crescita algale eccessiva, che uccide le colonie di coralli duri.

Fattori ambientali negativi

Rifiuti; fertilizzanti; fognature, che contengono alte quantità di azoto; sedimentazione; olio, gas e pesticidi inquinano l'acqua e contaminano le alghe. Questo a sua volta distrugge le barriere coralline tropicali che hanno impiegato anni a crescere. Il riscaldamento globale fa diventare la temperatura terrestre più calda — estremamente dannoso per le alghe. Il riscaldamento globale può uccidere le alghe e di conseguenza le barriere coralline muoiono.