Erbivori che Vivono nella Tundra

Le estreme regioni settentrionali dei continenti boreali e l'Antartide meridionale presentano un clima che impedisce la crescita degli alberi e ha alcune delle temperature più fredde della Terra: la tundra. Esistono tre tipi di tundra — artica, alpina e antartica — ma il termine "tundra" si riferisce solitamente a terre dove il suolo è permanentemente ghiacciato (permafrost) e non supporta piante a radice profonda. Licheni, muschi, eriche e bacche crescono durante la breve stagione estiva, sostenendo la varietà di erbivori presenti in queste pianure gelate.

Regioni

I primi due tipi di tundra — artica e alpina — ospitano virtualmente gli stessi animali. L'Antartide, invece, ha erbivori diversi perché è isolata da altre masse terrestri con climi più miti. Mentre la tundra artica ha renne, buoi muschiati e altri animali migratori, la regione antartica non ne ha. Non ci sono grandi specie antartiche sul continente e non ci sono erbivori stretti. La dieta principale in Antartide è il pesce, per mammiferi come pinguini e foche.

Dimensioni degli Animali

Gli erbivori della tundra variano per dimensioni. Ci sono erbivori più piccoli come lepri artiche, conigli, pernici alpine e marmotte, alla base della catena alimentare e prede di carnivori leggermente più grandi. Erbivori più grandi includono buoi muschiati, renne, capre di montagna e caribù, anch'essi vulnerabili ai grandi carnivori, soprattutto branchi di lupi che vagano nell'area.

Fonti Alimentari

Durante la breve stagione di crescita, circa due mesi d'estate con 24 ore di luce, crescono varie piante basse. Paludi e stagni abbondano fornendo acqua a piante e animali. Erbe, licheni, carici, muschi e bacche sono piante commestibili comuni. Gli animali consumano molto in questo periodo, accumulando riserve per l'inverno. I cespugli di bacche sono comuni in questo periodo.

Migrazione

La maggior parte degli erbivori, inclusi cervi, caribù e buoi muschiati, migra attraverso la tundra verso climi meridionali più caldi durante l'inverno, per trovare cibo e riparo dal freddo. Formano grandi gruppi, spesso di migliaia di individui, per compiere il lungo viaggio verso aree dove iniziano a comparire piccoli alberi, rimanendo in continuo movimento per cercare cibo.