Adattamenti della Tundra

Le tundre sono ecosistemi ricchi, che ospitano molte specie diverse di piante e animali. Sebbene gli inverni nella tundra siano lunghi e freddi, l'estate fornisce ai suoi abitanti il calore e il nutrimento di cui hanno bisogno per sopravvivere. La vita nella tundra si è evoluta in modi notevoli per adattarsi a quello che molte altre creature troverebbero un ambiente inospitale.

Ibernazione

Alcuni animali, come gli orsi, evitano il freddo inverno dormendo proprio attraverso di esso. Il corpo di un animale usa pochissima energia mentre dorme, negando così la necessità di cercare cibo in un ambiente invernale duro. Gli orsi si abbuffano di cibo durante estate e autunno, sviluppando uno spesso strato di grasso corporeo. Il grasso non solo fornisce nutrimento all'orso mentre è in letargo, ma isola anche l'orso dal freddo.

Pelliccia

Gli animali della tundra artica sono ben noti per i loro spessi, folti mantelli. La pelliccia fornisce un eccellente isolamento, mantenendo il calore corporeo dell'animale intrappolato vicino alla pelle. La pelliccia fornisce anche mimetismo, tenendo le prede nascoste contro la neve. Alcuni animali, come orsi polari e caribù, hanno peli cavi sul corpo, ideali per mantenere il caldo. Gli umani hanno copiato questo design creando isolamento per giacche e cappotti invernali.

Scavare Tane

La neve può essere fredda, ma creare un rifugio al suo interno è in realtà un modo efficace per stare al caldo. Vivere sottoterra permette agli animali di evitare clima rigido e venti freddi. Molti mammiferi che vivono nella tundra hanno imparato a scavare tane. Questo comportamento è comune nei roditori, come ermellini, lepri e lemming. Gli animali in letargo creeranno anche tane prima di sdraiarsi per il loro lungo sonno invernale.

Forma del Corpo

Gli animali della tundra hanno spesso arti ed estremità più corti dei loro parenti in climi più caldi. Una struttura più compatta riduce la perdita di calore. È per questo che, al contrario, gli animali che vivono nei deserti caldi avranno arti lunghi o grandi orecchie. Più piccole sono le caratteristiche, più caldo rimane l'animale.

Adattamenti delle Piante

Crescendo vicino al suolo e mantenendo le foglie piccole, la vegetazione della tundra usa quanta meno energia possibile per restare in vita. Le piante che crescono nella tundra sono anche estremamente resistenti al freddo. Alcune specie sono persino note per continuare la fotosintesi sotto la neve.