Perché le barriere coralline sono considerate le foreste pluviali dell'oceano?

Gli ecosistemi forestali pluviali auto-sostenibili abbondano di flora e fauna. Gli abitanti della foresta pluviale dipendono dalle risorse della foresta per la sopravvivenza. Questi ambienti sono estremamente fragili e vulnerabili, e possono essere seriamente colpiti da problemi causati dall'uomo come il riscaldamento globale e la deforestazione. Le barriere coralline sono ecosistemi altrettanto fragili che prosperano con la biodiversità e sono vulnerabili alle azioni dell'uomo.

Diversità

Mentre le barriere coralline rappresentano solo l'1% dell'ambiente marino terrestre, più del 25% della vita marina vi vive. Analogamente, le foreste pluviali coprono solo il 6% delle masse terrestri, mentre vi esiste circa il 50% della vita vegetale e animale. Se barriere coralline e foreste pluviali non vengono protette, continueranno a essere erose a un ritmo rapido. Ciò porterà all'estinzione di molte specie di piante e animali che non possono sopravvivere al di fuori di questi ecosistemi e non potranno adattarsi abbastanza rapidamente per sopravvivere.

Riscaldamento globale

Le temperature dell'acqua più calde sono una minaccia per le barriere coralline. L'aumento delle temperature causa la morte delle alghe che vivono nel corallo, creando barriere sbiancate e morte come accadde nel 1998 nella Grande Barriera Corallina australiana. Le foreste pluviali hanno bisogno dell'umidità delle piogge per prosperare. Secondo ricercatori dell'Università dello Utah, che condussero studi nell'Istmo di Panama, la mancanza di pioggia causerà l'estinzione di alcune specie, mentre altre svilupperanno una tolleranza alla siccità.

Informazioni sui coralli

I coralli sono piccoli animali sessili della famiglia dei cnidari che vivono in colonie. Altre forme di vita marina di questa specie includono anemoni di mare e meduse. I coralli si nutrono afferrando piccoli pesci e animali planctonici con i tentacoli. Gli scheletri duri di carbonato di calcio che i coralli secerne sono ciò che forma le colonie e fa crescere le barriere nel tempo.

Differenze

Date le apparenti somiglianze, sarebbe facile dire che le comunità delle barriere coralline sono analoghe alle foreste pluviali tropicali. Tuttavia, gli esperti della National Oceanic and Atmospheric Administration, pur concordando che entrambi gli ambienti sono diversi e supportano habitat complessi, affermano che le differenze tra i due superano le somiglianze.