Animali artici che cambiano colore d'inverno

L'Artide, ambiente ostile ma biologicamente diversificato, costringe le specie native a adattamenti estremi, tra cui il cambio stagionale di colore per mimetizzarsi. Comune tra erbivori e necrofagi, aiuta prede vulnerabili a diventare meno visibili ai predatori nel gelo artico.

Lepre artica

Diffusa nella tundra nordamericana, la lepre artica (Lepus arcticus) è un grande coniglio dalle zampe lunghe e orecchie corte con punta nera. Iconico il manto bianco invernale; in estate diventa grigio acciaio per confondersi col terreno roccioso post-disgelo. Partorisce 2-8 piccoli; specie abbondante, preda preferita di lupi artici e gufi delle nevi.

Volpe artica

Dall'America del Nord all'Eurasia, la volpe artica (Alopex lagopus) prospera nella tundra circumpolare. Piccola e astuta, nota come necrofaga che sfrutta i resti di orsi polari e lupi, ma è anche cacciatrice efficace di lemming. Il folto manto a doppio strato è tra i suoi migliori adattamenti: proprietà isolanti e cambio colore stagionale. Grigio-bluastro d'estate, bianco compatto d'inverno per cacciare prede diffidenti e nascondersi dai predatori.

Ermellino

Diffuso nelle regioni settentrionali globali, l'ermellino (Mustela erminea) è un piccolo mustelide dal corpo lungo e sinuoso. Noto anche come ermellino bianco: "stoat" per il manto marrone estivo, "ermine" per quello bianco invernale. Identificabile per la punta nera della coda, presente tutto l'anno.

Lemming collare settentrionale

Il lemming collare settentrionale (Dicrostonyx groenlandicus) vive in Alaska, Canada, Groenlandia in zone con vegetazione estiva abbondante. Piccolo e dai colori spenti, è tra i pochi roditori a cambiare colore stagionalmente: marrone-grigiastro d'estate, bianco d'inverno.

Pernice bianca

Piccolo uccello sedentario diffuso nell'Artide, la pernice bianca (Lagopus muta) è tra i pochi uccelli artici a cambiare colore. Marrone-grigiastro d'estate, piumaggio bianco puro d'inverno. A lungo cacciata dall'uomo, ora protetta in gran parte del suo areale.

Caribù di Peary

Unica specie di cervide a cambiare colore stagionalmente, il caribù di Peary (Rangifer tarandus pearyi) è anche il più piccolo, nell'Artico canadese più settentrionale. Grigio acciaio d'estate, bianco compatto d'inverno contro i predatori. In pericolo critico per scarsità di cibo dovuta al declino del pack artico.