Piante e animali della Foresta Pluviale di Daintree

La Foresta Pluviale di Daintree, una delle più antiche al mondo, fa parte dei Wet Tropics del Queensland settentrionale, Australia. 1.200 km² (circa 500 miglia quadrate) ospitano 3.000 specie vegetali. 70 animali e 700 piante esistono solo qui. Il Daintree Discovery Centre la descrive come habitat del 30% di rane, marsupiali e rettili australiani, 65% di pipistrelli e farfalle, 20% di uccelli.

Mammiferi

Mammiferi endemici. Il ratto canguro muschiato (musky rat kangaroo) è un piccolo marsupiale che si arrampica nel sottobosco, usa la coda prensile squamosa per trasportare materiale per il nido, si nutre di insetti, invertebrati e frutti caduti nella lettiera. Il canguro arboricolo di Bennett (Bennett's tree kangaroo), endemico, mangia e dorme sugli alberi. Il petauro dagli anelli del fiume Daintree (Daintree River ringtail possum) è un folivoro notturno lento che vive nella chioma.

34 specie di pipistrelli, tra cui volpi volanti, pipistrelli tubiformi e pipistrelli dei fiori. Impollinano fiori e disperdono semi di molti alberi e piante: essenziali per la sopravvivenza della foresta (Australian Rainforest Foundation).

Uccelli

Il casuario (cassowary), in pericolo, è una delle oltre 400 specie aviari. Nel 2002, la Wet Tropics Management Authority segnalò declino: meno di 1.500 casuari adulti nel bioregione Wet Tropics.

12 specie solo in Australia: mangiatori di miele Macleay e bridled, monarca piede, uccello fucile di Victoria. Altri: martin pescatore paradiso pettobianco, martin pescatore minore, altre specie di martin pescatore, airone beccogrosso, tarabuso nero, malurus amabile, piccioni frugivori, mangrovia robin, pappagallo fico dagli occhi doppi, rallo collorosso.

Rettili e Anfibi

Gechi, scinchi, tartarughe, serpenti. Lo scinco di Thornton Peak minuscolo, insettivoro, vive solo sui Thornton Range. Il coccodrillo marino (salt-water crocodile) fino a 6 m, vive in paludi, estuari, spiagge costiere.

La maggior parte dei serpenti è velenosa: vipera della morte (death adder), taipan, pitone ametistino (più grande d'Australia, quasi 7 m, soffoca prede a sangue caldo).

Il geco foglia settentrionale (northern leaf-tailed gecko) ha pelle ruvida e scaglie spinose, solo in Australia. Il drago forestale di Boyd (Boyd's forest dragon), lucertola ~60 cm con linea di spine curve sul dorso, solo in Australia.

Rane arboricole in luoghi umidi e bui, mangiano insetti (mosche, grilli, falene). Specie: rana arboricola delicata, rana arboricola labbia bianca gigante, rana arboricola occhi verdi, rana di Lesueur, rana arboricola cosce arancioni.

Piante

Delle 19 famiglie primitive di piante a fiore sulla Terra, 12 sono rappresentate a Daintree. L'idiot fruit (frutto dell'idiota) o "dinosauro verde", una delle piante a fiore primitive più rare, riscoperta negli anni '70 a Daintree.

Foreste costiere, di media altitudine, montane con vegetazione ericacea sulle cime. Foreste di mangrovie alla foce di ruscelli e fiumi: massima diversità di specie per habitat estuarino in Australia.

Foreste più comuni: mesofille e mesofille complesse a viti, piante a foglie grandi e grande varietà di forme di vita: orchidee, felci, radici a contrafforte, strati multipli di vegetazione. Foreste di palme ventaglio: comunità vegetale endemica.

Tra tutte le piante a fiore australiane che richiedono impollinazione, Austrobaileya scandens (solo a Daintree) è la più antica. Si è evoluta prima di farfalle, api e coleotteri; questi ultimi, attratti dai fiori cerosi che emanano odore di pesce marcio, sono i suoi impollinatori.