Breve Descrizione di una Foresta Pluviale Tropicale

Le foreste pluviali tropicali si trovano in tutto il mondo dall'America Centrale all'Africa, Indonesia, Australia e Sudest Asiatico. Le foreste pluviali tropicali hanno un clima umido e, sebbene, secondo rainforestinfo.org, coprano solo il 12% della superficie terrestre mondiale, più della metà delle milioni di specie del mondo vivono qui. Le foreste pluviali tropicali sono così ricche di biodiversità che meno dell'1% delle loro specie è stato studiato dagli scienziati.

Strati della Foresta Pluviale

La foresta pluviale tropicale è composta da quattro strati di alberi. Lo strato emergente ha alberi distanziati ampiamente che crescono oltre 60 metri. Questi alberi consistono di latifoglie, sempreverdi duri e hanno chiome a forma di ombrello. Gli alberi della chioma superiore, che è lo strato primario della foresta, crescono fino a circa 40 metri e hanno foglie lisce che permettono alla pioggia di scorrere via. Gli alberi nel sottobosco, o chioma inferiore, ricevono poca luce solare, quindi qui crescono per lo più arbusti, piante e piccoli alberi. Il suolo della foresta è solitamente completamente ombreggiato, e poiché quasi nessuna luce lo penetra, poche piante possono crescere a questo strato.

Piante

La foresta pluviale ha un'immensa diversità di piante, ma una cosa che molte piante hanno in comune è una "punta gocciolante" o "beccuccio gocciolante", che permette alla pioggia, oltre 2.000 mm all'anno, di scorrere via rapidamente dalle foglie. Questa caratteristica aiuta a mantenere la superficie fogliare pulita così i rami non si appesantiscono e non si rompono. Alcune delle piante che crescono nella foresta pluviale sono orchidee e bromelie e oltre 2.500 specie di viti tra cui la vite rattan e le liane.

Animali

Insetti, incluse farfalle, zanzare e colonie di formiche, costituiscono il più grande singolo gruppo di animali che vivono nelle foreste pluviali. Proprio come le piante, c'è una grande diversità di animali trovati nella foresta pluviale, e molti si sono adattati a una vita sugli alberi, sono colorati vivacemente e mangiano molta frutta. Alcuni degli animali trovati nelle foreste pluviali includono aquile, scimmie, pipistrelli, serpenti, tucani, rane, giaguari, leopardi, bradipi e formichieri giganti.

Significato

Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro USA, delle 3.000 piante identificate che sono attive contro le cellule tumorali, il 70% si trova nella foresta pluviale. Migliaia di frutti, di cui centinaia in uso nel mondo occidentale, crescono nelle foreste pluviali, tra cui banane, cocchi, ananas e mango. Si stima che il 50-90% delle specie mondiali vivano nella foresta pluviale, ma l'estinzione è in aumento a causa della deforestazione. Le foreste pluviali aiutano a controllare i sistemi climatici rilasciando umidità nell'atmosfera per produrre pioggia. Inoltre, le foreste pluviali controllano le inondazioni quando il suolo assorbe l'umidità e la rilascia lentamente, moderando così il flusso dei fiumi. Molti siti web dicono che enormi percentuali dell'ossigeno terrestre sono prodotte nelle foreste pluviali, ma questo sembra non essere vero. "Le foreste terrestri ... consumano esattamente tanto di questo gas quanto ne producono", dice Wallace S. Broecker in "Et tu, O2?".