Ecosistemi della foresta pluviale

All'interno della foresta pluviale tropicale, migliaia di specie diverse di piante e animali vivono in uno degli ecosistemi più importanti della Terra. Le foreste pluviali tropicali si trovano tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, lungo l'equatore, in continenti tra cui Asia, Australia, Africa, America Centrale e Meridionale e isole del Pacifico.

Clima

La foresta pluviale tropicale riceve da 2.000 mm a 10.900 mm di pioggia all'anno, secondo Mongabay.com, sito dedicato alla conservazione. Per la vicinanza all'equatore dove il sole colpisce più direttamente, le temperature sono molto calde. Tuttavia, la copertura nuvolosa e l'umidità dovuta alle abbondanti precipitazioni mantengono la temperatura moderata.

Piante

Esistono cinque strati vegetativi: soprassuolo (overstory), chioma (canopy), sottobosco (understory), strato arbustivo (shrub layer) e livello del suolo (ground level). Gli alberi altissimi formano l'overstory; per la loro altezza vivono in un microclima diverso da quello interno. La chioma è lo spesso strato di foglie che fa da scudo al sole, permettendo ad animali e uomini di camminare più agevolmente. Il sottobosco comprende rami e foglie sotto la chioma; lo strato arbustivo include gli arbusti sotto il sottobosco. Le piante a livello del suolo sono minime perché la chioma blocca la maggior parte della luce. Per le abbondanti piogge, le piante si adattano richiedendo molta più acqua per sopravvivere.

Animali

Gli animali della foresta pluviale tropicale costituiscono circa il 30% della fauna mondiale, secondo Rhett Butler, fondatore di Mongabay.com. La maggior parte dei mammiferi sono pipistrelli e roditori, ma ci sono molte specie di scimmie e felini. Oltre 1.500 specie di uccelli dai colori vivaci. Gli insetti prosperano nel clima umido e rappresentano il 90% delle specie animali: farfalle, formiche e coleotteri i più prominenti. Serpenti e lucertole sono la maggioranza dei rettili. Rane gli anfibi più comuni.

Pericoli

Ogni pianta e animale nell'ecosistema è importante per la sopravvivenza della foresta nel suo insieme, secondo Pollution Prevention. Se un grande mammifero viene cacciato fino all'estinzione, i piccoli mammiferi che predava prospererebbero, causando perdita di piante. Anche la più piccola perdita può danneggiare l'ecosistema in modo irrecuperabile.