Spiegazione del clima desertico

I veri deserti coprono circa il 14 percento della superficie terrestre, inclusi deserti a strisce isolate situati su certi continenti. La maggior parte delle persone associa la formazione e l'esistenza di regioni desertiche secche alla mancanza d'acqua, ma altri fattori, come geografia e clima, contribuiscono alle condizioni desertiche. Il clima di un deserto è ulteriormente suddiviso in fattori che devono esistere affinché un deserto rimanga in uno stato caldo e secco.

Precipitazioni

La maggior parte delle regioni desertiche che coprono vaste aree geografiche abitano gli interni isolati dei continenti. Senza vicinanza a fiumi, ruscelli, laghi e oceani, l'umidità disponibile per evaporazione, condensazione e precipitazione rimane scarsa o nulla. Senza vapore acqueo che sale nell'aria, l'umidità scende a un punto in cui l'aria diventa secca e calda, meno gli effetti rinfrescanti portati da alta umidità e umidità nell'aria. I sistemi frontali meteorologici che producono nubi da pioggia non possono esistere senza la corretta miscela acqua-aria. La maggior parte dei deserti riceve meno di 25 mm di pioggia all'anno.

Clima delle catene montuose

Alte scogliere e catene montuose estese formano una barriera e tagliano fuori le precipitazioni necessarie alle regioni desertiche. I fronti temporaleschi che si formano sugli oceani spingono nubi cariche d'acqua contro il lato sopravvento delle montagne, dove l'aria calda sale, si raffredda e condensa per formare nubi cumulonembi da pioggia. Le nubi cariche d'umidità non riescono a superare la cima delle montagne, intrappolando il maltempo sul lato sopravvento. Il tanto necessario vapore acqueo non arriva mai sul lato sottovento delle montagne, producendo solo vento, che si riscalda e perde la sua umidità raggiungendo il deserto.

Vento

Il vento che scende i lati sottovento di scogliere e catene montuose ha un po' di umidità prima di raggiungere la conca del deserto. Si riscalda rapidamente e perde tutta l'umidità, causando correnti estreme che si trasformano in tempeste di vento. Il vento veloce raccoglie particelle di sabbia e ghiaia e le trasporta attraverso la conca del deserto, a volte con grande forza, note come tempeste di sabbia. Diavoli di polvere e mulinelli di sabbia risultano dall'agitazione di correnti di vento di temperatura diversa, che si scontrano tra loro. Vaste aree di suolo superficiale e sabbia subiscono movimento costante, portando alla formazione di grandi dune e arroyos profondamente scavati.

Posizione geografica

Il clima associato alla maggior parte delle grandi regioni desertiche è influenzato dalla posizione globale delle aree della Terra che ricevono luce solare più diretta. L'equatore riceve il calore solare più diretto. Delle tre zone — polare, tropicale e temperata — la maggior parte dei deserti abita la zona tropicale. La zona tropicale si trova tra 23,5° di latitudine nord e 23,5° di latitudine sud. La maggior parte dei deserti principali si trova tra 15 e 28 gradi a sud e nord dell'equatore. La fluttuazione delle stagioni, che risulta dall'inclinazione della Terra sul suo asse, spiega alcune variazioni di temperatura, ma le regioni desertiche rimangono prevalentemente calde e secche.

Correnti oceaniche

Le maggiori correnti oceaniche, inclusa la grande corrente nastro trasportatore, producono condizioni meteorologiche come risultato dell'innalzamento e abbassamento di acque che hanno temperature diverse. L'acqua calda dalle regioni tropicali è spostata da acque polari più fredde, che producono un ciclo di circolazione intorno al perimetro dei continenti. Quando il contenuto di salinità (sale) e l'induzione di acqua dolce nella corrente nastro trasportatore cambiano, cambia anche il clima desertico. Recenti questioni sono state sollevate sul significato del riscaldamento globale e l'aggiunta di anidride carbonica nell'atmosfera. L'effetto serra esacerba le condizioni già caldo-torride dei deserti, alzando ulteriormente le loro temperature.