Clima delle Isole Vergini

Distese su un breve tratto dei Caraibi a est di Porto Rico, le minuscole Isole Vergini sono condivise tra Stati Uniti e Regno Unito. In tutto, ~90 isole coprono un'area circa doppia di Washington, D.C. Il trio St. Croix, St. John, St. Thomas sono le maggiori isole USA, popolari tra i vacanzieri nordamericani, che costituiscono la stragrande maggioranza dei turisti. Il clima delle isole è vitale per attrarre questi visitatori.

Influenze

Il clima delle Isole Vergini è fortemente influenzato da pattern climatici su larga scala. Per gran parte dell'anno, gli alisei atlantici soffiano sulle isole da est a ovest, abbassando temperature e umidità rispetto a quanto ci si aspetterebbe a questa latitudine tropicale. Tuttavia, in inverno i venti ruotano leggermente, permettendo a fronti freddi di avvicinarsi dal Nord America continentale; noti localmente come Christmas winds, possono alzare onde notevoli.

Temperature

Le temperature sono molto stabili nelle Isole Vergini e tendono a restare nella stessa fascia di ~11°C (20°F) tutto l'anno. Il mercurio supera raramente i 32°C (90°F) e scende solo occasionalmente sotto i 21°C (70°F). Dati del National Weather Service su 30 anni all'aeroporto Cyril E. King di St. Croix rivelano luglio-agosto come mesi più caldi, temperature minime a dicembre-gennaio.

Piogge

Le piogge sono erratiche alle Isole Vergini: un anno può sperimentare condizioni molto diverse dal precedente. In media, pioggia annua tra 1.140-1.270 mm (45-50 pollici), ma aree più secche possono ricevere <760 mm (30 pollici), mentre le più piovose fino a 2.030 mm (80 pollici). L'autunno è tipicamente il periodo più piovoso, con picco a settembre-ottobre-novembre. Al contrario, la primavera è la più secca, con marzo solitamente al minimo.

Impatto climatico

Piogge generalmente basse ed erratiche rendono l'approvvigionamento idrico una questione seria per gli isolani delle Vergini; dagli anni '30 le leggi obbligano i residenti delle USVI a conservare l'acqua piovana. Molti isolani dipendono da pozzi per l'acqua potabile; nelle British Virgin Islands, la desalinizzazione dell'acqua marina produce il 100% dell'approvvigionamento pubblico a Tortola e il 90% a Virgin Gorda.