Il Deserto di Atacama: Il Più Arido del Mondo

Conosciuto come il deserto più secco del mondo, il deserto di Atacama si trova lungo la costa del Cile settentrionale. È accanto al più grande corpo d'acqua della Terra — l'Oceano Pacifico. I paesaggi diversi dell'Atacama si estendono dalla costa fino alle Ande. Abitato dall'uomo da oltre 10.000 anni, il deserto ospita diversi villaggi e la popolare città turistica di Calama. Il clima arido ha reso questa meraviglia naturale un tesoro di storia, con resti ben conservati di antichi abitanti trovati che risalgono a migliaia di anni fa.

Identificazione

Il deserto di Atacama è identificato come deserto costiero. Questo tipo di deserto ha estati lunghe e calde e inverni freschi. Durante l'estate, le temperature diurne nell'Atacama fanno una media di circa 27 °C (80 °F), mentre le temperature diurne invernali raggiungono una media di 22 °C (72 °F). I deserti sono definiti principalmente dalla quantità di pioggia che ricevono, e sotto quella classificazione l'Atacama certamente si qualifica, con una pioggia media di un mero centimetro all'anno. Alcune aree all'interno del deserto di Atacama non hanno visto una goccia di pioggia per migliaia di anni.

Geografia

Il deserto di Atacama copre 960-1.120 km del Cile settentrionale, situato tra l'Oceano Pacifico e le Ande, estendendosi al confine con il Perù. Attraverso le Ande dal deserto c'è il Bacino Amazzonico, una delle regioni più umide del mondo. L'Atacama ospita paesaggi ampiamente variati, dalle zone costiere basse agli altipiani di montagna. Gran parte della terra è arida, con solo qualche tasca di terra abbastanza umida da sostenere la vita vegetale.

Caratteristiche

Casa di una varietà di meraviglie naturali, il deserto di Atacama ha vulcani, sia attivi che dormienti, laghi salati e lagune. Formazioni rocciose stupende abbondano, come incredibili pilastri di sale scolpiti dal vento e geyser sorprendenti. Il deserto, sebbene scarsamente popolato, ospita diversi villaggi, città e cittadine, alcune delle quali hanno una buona selezione di hotel, resort, ristoranti, casinò e negozi per accogliere i turisti. La maggior parte delle aree popolate ha l'acqua convogliata da lontani ruscelli di montagna, creando tasche di vita vibrante nei barrens del deserto.

Storia

Il deserto di Atacama, nonostante il suo clima inospitale, è stato abitato dagli esseri umani per molte migliaia di anni. Una volta occupato principalmente da popoli indigeni come gli Atacameños e gli Incas, l'area fu successivamente colonizzata dagli spagnoli. Durante i secoli XVI, XVII e XVIII, sotto il dominio della Spagna, città costiere furono stabilite come porti per spedire l'argento estratto dalle miniere del deserto. Più tardi, dopo diversi anni di conflitto durante i quali fu rivendicato da Bolivia, Perù e Cile, principalmente per le sue miniere di nitrato, la maggior parte dell'Atacama fu annessa dal Cile.

Significato

Il clima secco come un osso del deserto di Atacama si è dimostrato un conservante estremamente efficiente di tesori archeologici. Antichi villaggi, insediamenti, fortezze e città minerarie abbandonate nel deserto sono ben conservati e pieni di reliquie del passato. Antiche persone sepolte nel deserto sono state mummificate dall'arido suolo desertico, alcune conservate per ben novemila anni. Poche aree del mondo offrono tali opportunità per studiare lo stile di vita e la cultura dei nostri antenati lontani.