L'Orient Express: storia, rotte, letteratura e falsi miti

Nessun mezzo di transito è così storico e glamour come l'Orient Express. Nato come semplice servizio passeggeri internazionale ben curato, ebbe storia lunga e varia visitando molte maggiori città europee. Ispirò libri, film, e accumulò misconcezioni.

Identificazione

Nome dato a servizio treno lunga distanza cross-Europe. Servizio originale (1883+) vide rotte, destinazioni, proprietari diversi in >secolo. "Orient Express" anche: breve servizio luxury USA, gruppo hotel e agenzia turistica Asia.

Storia

• Originale: Compagnie Internationale des Wagons-Lits (francese), servizio 1883, nome ufficiale "Orient Express" 1891.
• Rotta originale: Parigi → Istanbul via Monaco, Vienna, Belgrado. Istanbul capolinea est fino 1977; Parigi capolinea ovest fino 2007 (30 anni dopo).
• Anni '30: apice. 3 rotte simultanee: originale + Simplon Orient Express + Arlberg Orient Express. Reputazione lusso, clientela: reali, diplomatici, business.
• Servizio interrotto 2 volte: WWI e WWII. Altrimenti continuo dal 1883.
• Ordine: 1891 Orient Express, 1919 Simplon, poi Arlberg. 1930: rete interconnessa, quasi ogni punto Europa raggiungibile.

Geografia

Tre rotte coprirono gran continente.

• Originale: Parigi-Istanbul + Vienna, Monaco, Giurgiu (Romania), Ruse/Varna (Bulgaria). Oggi: Strasburgo (Germania) → treni alta velocità → Vienna via Amsterdam.
• Simplon: Calais/Parigi → Milano, Venezia, Trieste → Belgrado, Sofia → Istanbul via Atene.
• Arlberg: Zurigo/Innsbruck → Budapest → Bucarest, Atene.

Significato culturale

Ispirazione letteratura/film '900.

Libri: "Dracula" (Stoker), "Assassinio sull'Orient Express" (Christie), "Treno per Istanbul" (Greene), "Flashman e la Tigre" (Fraser), "Dalla Russia con amore" (Fleming).

Film: "Orient Express" (1934, 1944 da Greene), "Assassinio sull'Orient Express" (1974, 2001 da Christie), "Il giro del mondo in 80 giorni" (2004), "102 Dalmatians" (2000).

Falsi miti / Cose poco note

• "Assassinio sull'Orient Express" (Christie) **non** ambientato sull'originale, ma sul **Simplon Orient Express** (vagoni diversi).
• "Treno per Istanbul" (Greene) sull'Orient Express, ma non l'originale: **Oostende-Vienna Express** (diramazione moderna).
• Simplon Orient Express (rotta sud) sostituito da **Direct Orient Express 1962**.
• Direct Orient Express chiuse 1977 → riportato erroneamente come fine originale (ancora operativo oggi).
• Venice Simplon-Orient-Express (VSOE Ltd): treno turistico con vetture letto restaurate epoca Wagons-Lits. Spesso confuso con l'originale.