Il Maid of the Mist: tour alle Cascate del Niagara

Il Maid of the Mist è una celebre attrazione turistica alle Cascate del Niagara. Metà delle cascate si trova nello Stato di New York (USA) e metà nell'Ontario (Canada). L'attrazione porta i passeggeri in barca presso le sezioni americana e canadese delle cascate. In servizio continuo dal 1846, è noto per offrire una vista ravvicinata delle maestose cascate. Tutte le imbarcazioni si chiamano Maid of the Mist, differenziate solo da un numero progressivo.

Storia

Iniziò come traghetto che trasportava persone tra le sponde USA e Canada vicino alle cascate. Il primo battello a vapore entrò in servizio nel 1846. Nel 1848, dopo la costruzione di un ponte sospeso, il battello fu convertito in imbarcazione turistica. Una seconda barca fu aggiunta nel 1854. Nel tempo, le vecchie navi furono sostituite da nuove. L'ultima battezzata fu la Maid of the Mist VII nel 1997.

Il tour

Il tour passa alla base delle American Bridal Veil Falls e nella fitta nebbia alla base delle Canadian Horseshoe Falls. Le guide forniscono commenti sulla storia delle cascate e storie di temerari che tentarono di attraversarle. Impermeabili sono inclusi nel biglietto per mantenere asciutti i passeggeri. Il tour è accessibile ai disabili.

Le imbarcazioni

Attualmente in servizio: Maid of the Mist VI (dal 1990) e Maid of the Mist VII (dal 1997). Ogni barca trasporta 600 passeggeri, spinta da potenti motori diesel per affrontare le acque impetuose alla base delle cascate.

Posizione

Due punti d'imbarco: lato USA presso l'Osservation Tower; lato Canada alla base di Clifton Hill nel Maid of the Mist Plaza. Segnaletica abbondante su entrambi i lati indica gli ingressi.

Costi (giugno 2009)

• Adulti: $13,50 (USA) / $14,50 CAD (Canada)
• Bambini 6+ anni: $7,85 (USA) / $8,90 CAD (Canada)
• Sconti per tour operator, agenti viaggio, gruppi, gruppi scolastici.
• Bambini sotto i 5 anni: gratis con adulto pagante.

Orari

La stagione dipende dal meteo: generalmente da aprile a fine ottobre. Inizio/fine stagione: 9:45–16:45 feriali, fino alle 17:45 weekend. Estate e festività: orario prolungato fino alle 19:45. Partenze ogni 15 minuti.