Clima e meteo a Banff

Situata nelle Montagne Rocciose canadesi, a est dello spartiacque continentale, il clima di Banff e dell'omonimo Parco Nazionale è variabile quanto la geografia che lo definisce. Le condizioni meteorologiche possono cambiare drasticamente in poche ore e la topografia diversificata crea differenze di temperatura e precipitazioni in tutto il parco.

Altitudine

L'altitudine è il fattore principale. Le temperature variano enormemente tra la città di Banff (1.400 m s.l.m.) e la vetta più alta del parco, Monte Forbes (3.600 m). In ogni stagione, la temperatura scende di 1°C ogni 200 m. A gennaio, le minime medie a Banff sono -15°C; a Lake Louise (130 m più in alto) -21,5°C. Le nevicate medie di gennaio: 38 cm a Banff, 63 cm a Lake Louise. Alle quote più alte del parco si sono registrati 1.000 cm. Le cime mantengono neve tutto l'anno e i passi possono restare chiusi fino a giugno.

Vento

Il vento ha l'effetto maggiore sul clima locale. I venti prevalenti da ovest, detti chinook, portano aria calda e umida dalla Columbia Britannica all'Alberta. Salendo sui versanti occidentali delle Rocciose, l'aria umida si raffredda causando alte precipitazioni. Scendendo sui versanti orientali diventa più secca e calda. Questa bassa umidità rende gli inverni freddi e le occasionali ondate di calore estive più sopportabili.

Latitudine

Anche la latitudine (51° nord) gioca un ruolo: i raggi solari colpiscono il suolo obliquamente tutto l'anno, riducendo l'effetto riscaldante. A dicembre il parco riceve solo 8 ore di luce, contribuendo agli inverni rigidi; le temperature iniziano a salire fino a raggiungere 16 ore di luce a fine giugno.

Stagioni

Inverno (novembre-marzo): stagione più lunga, nevicate regolari. Temperature medie a Banff -12°C, con picchi di -30°C a dicembre.
Primavera: nevicate persistono, piogge aumentano ad aprile, temperature salgono a 18°C medi a giugno.
Estate (luglio-agosto) e Autunno (settembre-ottobre): stagioni più brevi. A luglio Banff registra spesso 22°C, con record di 34,5°C.
Autunno: temperature in calo ma raramente sotto zero, massime 10-16°C. Prime nevicate a settembre, leggere e che sciolgono in fretta.

Temperature medie (°C)