Ecosistema della foresta pluviale tropicale

L'Orto Botanico e Centro per la Ricerca sulle Piante dell'Università della British Columbia definisce un ecosistema come un'unità funzionale di animali, piante e microrganismi che interagiscono con il loro ambiente. Gli ecosistemi servono a vari scopi tra cui habitat, fornitura di cibo e medicine, purificazione di aria e acqua e sequestro del carbonio. Gli ecosistemi delle foreste pluviali tropicali di Asia, Africa, Oceania e Americhe consistono di diversi elementi chiave.

Clima dell'ecosistema della foresta pluviale

Secondo l'autore conservazionista Rhett Butler, le precipitazioni annuali nelle foreste pluviali tropicali variano tra 2.000 e 10.900 mm a causa della loro posizione nella zona di convergenza intertropicale lungo l'equatore. Il clima costantemente caldo e umido rende possibile la biodiversità all'interno di queste giungle, con temperature medie che vanno da 20 a 34 °C e un'umidità media tra il 77 e l'88 percento.

Vita vegetale

Secondo Blue Planet Biomes, mentre le giungle coprono solo il 6 percento della superficie del pianeta, ospitano oltre la metà delle specie vegetali del mondo e forniscono il 40 percento dell'ossigeno della Terra. La struttura vegetativa all'interno delle foreste pluviali è unica, composta da diversi strati che si costruiscono dal suolo della foresta, con arbusti, poi il sottobosco, la chioma e lo strato più alto, il sovrastante. L'accesso a luce solare, acqua e flusso d'aria è limitato dall'altezza e ogni specie vegetale si è adattata di conseguenza per sopravvivere in questo ambiente. Il suolo della foresta pluviale è povero di nutrienti poiché poca luce splende sul suolo umido della foresta, la lettiera di foglie morte e la materia animale si decompongono rapidamente in humus ricco di nutrienti.

Vita animale

Secondo la risorsa educativa Think Quest, circa la metà delle specie animali e di insetti del mondo vive nelle foreste pluviali tropicali. Come le piante, gli animali della giungla si sono adattati al loro ambiente, con circa il 90 percento della vita animale all'interno dell'ecosistema della giungla che risiede nella chioma. Una gamma diversificata di pipistrelli, scimmie, rettili, rane, farfalle, insetti e uccelli sono gli abitanti dello strato della chioma. Mammiferi come leopardi e giaguari vivono nel sottobosco.

Biodiversità e interdipendenza

L'ecosistema della giungla supporta una vasta gamma di vita biologica tra cui piante, animali e flora. Ogni organismo ha un ruolo da svolgere nel funzionamento complessivo dell'ecosistema. Gli insetti del suolo della foresta contribuiscono al ciclo dei nutrienti aiutando a decomporre la materia vegetale e animale morta. Rhett Butler nota diverse relazioni simbiotiche tra formiche e vari altri insetti, piante e funghi, tutti dipendenti l'uno dall'altro per la propria sopravvivenza. Un altro esempio di questa interdipendenza è il modo in cui certi alberi della chioma si affidano ad animali a diversi livelli dell'ecosistema come parte del loro ciclo di germinazione.