Elenco Motori a Pistoni per Aeromobili

Un motore a pistoni per aeromobili contiene cilindri che contengono tappi mobili, o pistoni. Il tappo nel cilindro è collegato a una biella, o albero a gomito, che ruota dal movimento dei tappi. Questo albero a gomito, a sua volta, ruota l'elica dell'aeromobile e permette all'aeromobile di volare. I motori a pistoni vengono in tipi diversi, con vari sistemi di raffreddamento e disposizioni dei cilindri. Il motore a pistoni fu il più comunemente usato in aeromobili dal 1920 al 1950.

Raffreddamento a Liquido

I primi motori aeronautici erano motori a pistoni a raffreddamento a liquido. Wilbur e Orville Wright, i primi uomini a costruire e volare con successo un aereo, modellarono i motori del loro aereo sui motori automobilistici, che erano tenuti dal surriscaldamento facendo circolare acqua. I motori a pistoni a raffreddamento a liquido sono molto complessi, ed anche estremamente pesanti per il peso dell'acqua o altro fluido. Vari fluidi sono stati usati nei motori a raffreddamento a liquido: acqua, glicole etilenico o una combinazione sono i più comuni. Il motore a pistoni Liberty a 12 cilindri, risultato di una collaborazione tra vari produttori americani di motori aeronautici nel 1917, fu un motore aeronautico a raffreddamento a liquido di successo, con più di 20.000 di questi motori costruiti.

Raffreddamento ad Aria

Nel tentativo di alleggerire il motore a raffreddamento ad acqua, inventori francesi provarono a raffreddare un motore aeronautico ad aria. Il risultato fu positivo: un motore a raffreddamento ad aria è molto più leggero e meno complesso di un motore a pistoni a raffreddamento ad acqua. L'unico svantaggio è la sua mancanza di potenza, dovuta a un'interazione inefficiente tra il motore e l'albero dell'elica. Uno dei primi motori a raffreddamento ad aria fu il motore del June Bug 1908 di Glenn Curtis.

Radiali

I motori radiali hanno una o due file di cilindri che ruotano attorno a un albero a gomito fisso. I motori radiali più grandi e potenti hanno due file di 14 o 18 cilindri, mentre i motori più piccoli hanno una fila di 7 o 9 cilindri. Due dei motori radiali più noti sono il Pratt & Whitney Wasp e il Curtiss-Wright Whirlwind dell'era della Seconda Guerra Mondiale.

Opposti (Boxer)

I motori opposti sono così chiamati perché per ogni cilindro da un lato del basamento, c'è un altro cilindro che lo bilancia dall'altro lato. Solitamente a raffreddamento ad aria, il motore a pistoni opposto è leggero e piccolo con poca resistenza, rendendolo un motore adatto per un piccolo aeromobile. Hugo Junkers, un professore tedesco, sviluppò il primo motore a pistoni opposto Jumo 204; questo motore e i suoi miglioramenti alimentarono poi gli aerei Luftwaffe Junkers nella Seconda Guerra Mondiale.

In Linea

I motori in linea hanno una piccola area frontale e un basso rapporto potenza-peso. I cilindri sono allineati in una fila, e c'è solitamente un numero pari di cilindri. Il motore a pistoni in linea può essere a raffreddamento ad aria o a liquido ed è solitamente usato per aerei più leggeri. Il motore Fairchild L-440, usato nel Fairchild PT-19 trainer, è un esempio.

Tipo V

Un motore a pistoni tipo V ha due file di cilindri, disposte in due file e inclinate di 30-60 gradi l'una dall'altra. Può essere un motore a raffreddamento ad aria o ad acqua. Il Rolls-Royce Merlin era un motore tipo V usato negli aerei Spitfire della Seconda Guerra Mondiale.