Elenco di idrovolanti e flying boat

Lo sviluppo di idrovolanti e flying boat iniziò quasi immediatamente dopo i primi voli di successo degli aeromobili terrestri tradizionali. Usati ampiamente in entrambe le guerre mondiali e per voli commerciali transoceanici negli anni '30 e '40, i limiti di dimensioni si rivelarono infine incapaci di competere con aeromobili terrestri sempre più veloci. Oggi, solo una manciata di modelli per compiti speciali, come aerei da bush e idrovolanti antincendio, rimangono in operazione. Il seguente elenco di aeromobili rappresenta alcuni degli idrovolanti e flying boat storicamente più significativi.

Flying boat Navy Curtiss NC

Progettati da Glenn Curtiss, pioniere americano degli aeromobili ad acqua, i flying boat Navy Curtiss NC consistevano in un'ala biplano, motori e sezione di coda montati sopra uno scafo a forma di motoscafo con staffe e cavi di supporto. Questi aerei erano alimentati da quattro motori e operavano a velocità tra 106 e 137 km/h (66-85 mph). Questi modelli entrarono in produzione troppo tardi per la Prima Guerra Mondiale; tuttavia, il Navy Curtiss NC-4, pilotato dal Tenente Comandante Albert C. Read, completò la prima traversata atlantica nel 1919.

Dornier Do X

Nel 1931, l'enorme flying boat Dornier Do X a 12 motori entrò in servizio. Con un'apertura alare massiccia di 45 metri (147,5 piedi) e un peso massimo di oltre 55.800 kg (123.000 libbre), il flying boat era l'aeromobile più grande costruito fino a quella data. Completò un volo con 169 passeggeri ed equipaggio, stabilendo un record mondiale, e presentava tre ponti, completi di bar, sale fumatori e scrittura, bagno, salone, cucina, sala da pranzo e quartieri notte. L'aereo bruciava 1.514 litri (400 galloni) di carburante all'ora in crociera a 177 km/h (110 mph).

Marchetti S.55

Il Marchetti S.55 aveva uno dei design più non convenzionali, con una configurazione a doppio scafo, cabina di pilotaggio aperta, con motori gemelli montati schiena contro schiena ad un alto angolo di attacco. Nel 1926, il flying boat stabilì 14 record mondiali di velocità, altitudine e distanza con carico. Nel 1933, una formazione di 24 S.55 riempì il cielo mentre volavano un viaggio di 9.656 km (6.000 miglia) a Chicago per l'Esposizione Universale.

Consolidated PBY Catalina

Il Consolidated PBY Catalina è uno degli idrovolanti più iconici, servito ampiamente nella Seconda Guerra Mondiale. Originariamente progettato nel 1933, oltre 3.500 idrovolanti furono prodotti negli USA, Canada e URSS – rendendo il Catalina la più grande produzione di qualsiasi flying boat nella storia. Furono utilizzati per pattugliamenti oceanici, inclusi missioni di ricognizione e anti-sommergibile, e per ricerca e soccorso. Alcuni di questi classici sono ancora in operazione nel mondo come idrovolanti antincendio.

Canadair CL-215

Uno degli idrovolanti moderni di maggior successo è il canadese CL-215. È un design anfibio, in grado di operare da terra o acqua, con due motori a pistoni Pratt & Whitney da 2.100 hp. L'aeromobile fu specificamente progettato come idrovolante antincendio ed è usato da agenzie canadesi, francesi, spagnole e greche per combattere gli incendi boschivi. Il CL-215 può trasportare 4.542 litri (1.200 galloni) d'acqua, riempiendo i serbatoi in meno di venti secondi. I CL-215 sono noti per effettuare oltre 100 lanci al giorno, riversando oltre 545.000 litri (144.000 galloni) d'acqua su un incendio fuori controllo.