Elenco delle compagnie aeree più antiche degli USA

Nei primi giorni del volo passeggeri, i viaggi erano limitati principalmente alla classe alta, rappresentanti di produttori e banchieri. Secondo lo storico dell'aviazione Roger Bilstein, dei 2.500 biglietti aerei venduti nel 1930, "l'85% dei passeggeri proveniva da grandi imprese e aree residenziali ad alto reddito". Le prime compagnie aeree dovevano affrontare le paure dei passeggeri, come velocità, pericolo e morte, in confronto al viaggio in treno, a cui i viaggiatori si erano abituati.

St. Petersburg-Tampa Airboat Line

Il 1° gennaio 1914, nacque a St. Petersburg, Florida, la prima compagnia aerea programmata al mondo che utilizzava aeroplani ad ala. Il pilota Antony H. Jannus trasportava passeggeri su aerei Benoist Modello 14 fatti di legno, tela e fili. L'aereo non aveva parabrezza e volava a poco più di cinque piedi sopra l'acqua. La St. Petersburg-Tampa Airboat Line, ora St. Petersburg-Clearwater International Airport, proclama "Luogo di nascita del trasporto aereo programmato" tramite una targa all'ingresso principale.

Pan Am

Pan American World Airways iniziò nel 1927 con una singola rotta, volando da Key West a L'Avana. Partendo con una manciata di aerei monomotore, Pan Am alla fine fondò più evoluzioni di nuovi aerei di qualsiasi altra compagnia. Pan Am divenne infine la prima compagnia aerea a operare voli giornalieri in tutto il mondo. Dopo 64 anni di primati, Pan Am cedette sotto pressioni finanziarie nel 1991.

Delta Air Lines

Delta Air Lines iniziò negli anni '20 come operazione di irrorazione colture e trasporto posta. Originariamente emersa dall'operazione di irrorazione Huff Daland Dusters, Delta Air Lines alla fine si fuse con Northwest Airways. Huff Daland fu pioniera del primo volo commerciale agricolo ed estese i servizi di irrorazione al Perù. L'operazione di trasporto posta di Delta effettuò la prima rotta internazionale posta e passeggeri. Nel 1929, Delta operava voli con cinque passeggeri e un pilota da Dallas, Texas a Jackson, Mississippi.

Braniff Airways

L'aereo Lockheed Vega era considerato il più veloce dei primi anni '30. Braniff Airways iniziò con un Vega con il nome Braniff, accompagnato da una linea B e insegna a freccia. La coda dell'aereo indicava le prime città servite da Braniff: Tulsa, Oklahoma City e Wichita Falls. La flotta Braniff fu aumentata negli anni '30 acquisendo aerei quasi nuovi da 5-6 passeggeri da appassionati di aviazione scontenti. Braniff offrì presto servizio a Tulsa, Oklahoma; Oklahoma City, Oklahoma; Kansas City, Missouri; Chicago, Illinois; Wichita Falls, Kansas; St. Louis, Missouri; Bartletsville, Oklahoma; Coffeyville, Kansas; Chanute, Kansas; e Springfield, Missouri. Sopravvivendo a stento alla depressione, Braniff vide alti e bassi finanziari, ma riuscì a sopravvivere 54 anni prima di chiudere nel 1982.

American Airlines

Il pilota capo di Robertson Aircraft Corporation, Charles Lindbergh, partì nell'aprile 1926 con un sacco di posta a bordo del suo biplano DH-4 da Chicago a St. Louis, Missouri. All'epoca, Robertson era la seconda compagnia aerea a ottenere un contratto postale USA. Nel 1929, Robertson era stata acquisita da The Aviation Corporation, che alla fine si consolidò per formare American Airways. Nel 1934, American Airways divenne American Airlines. Attraverso gli anni, American è rimasta un concorrente innovativo, implementando creazioni come il servizio catering Sky Chefs, aerei passeggeri pressurizzati, servizio jet coast-to-coast e l'American Airlines Stewardess College.