Qual è stato il primo aereo a reazione costruito negli USA?

Il primo aereo a reazione costruito negli Stati Uniti fu il Bell XP-59A Airacomet. Bell Aircraft Corp. completò il prototipo sperimentale a metà 1942. Ora è esposto nella galleria "Milestones of Flight" allo Smithsonian National Air and Space Museum di Washington.

Descrizione

L'XP-59A era un monoplano monposto interamente metallico. Motorizzato da due turbogetti General Electric tipo I-A, raggiungeva 628 km/h (390 mph) max.

Dimensioni

Il prototipo era lungo oltre 11,6 m (38 ft), alto oltre 3,6 m (12 ft), apertura alare quasi 15 m (49 ft). Peso quasi 3.320 kg (7.320 lb).

Primo volo

Il collaudatore Robert Stanley portò l'XP-59A al primo volo il 1° ottobre 1942 a Edwards Air Force Base, California. Per precauzione, tenne il carrello abbassato e non superò 7,6 m (25 ft) d'altezza.

Curiosità

Per camuffare il prototipo top-secret, la squadra a terra attaccò un'elica di legno finta al muso quando lo spostavano a terra.

Eredità

Bell costruì altri 50 Airacomet, usati per addestrare piloti a reazione. Il design dell'XP-59A aprì la strada al primo caccia operativo USA, il Lockheed P-80 Shooting Star.