Significato di classe Economy e First Class nel trasporto aereo

Nel volo nazionale e internazionale, la First Class rappresenta il livello di servizio più alto, mentre la Economy (Coach) è lo standard (la maggioranza dei posti). Entrambe si definiscono non solo per prezzo, ma per amenità e ambiente di cabina.

Storia

• Secondo Air France, le compagnie adottarono classi diverse poco dopo che la IATA nel 1951 autorizzò una "classe turistica" sui voli commerciali, finalmente abbastanza capienti per molti passeggeri.

Caratteristiche

• Sedili Economy: reclinazione di pochi cm, densità massima. First Class: sedili ampi, confortevoli; i meno lussuosi si reclinano piatti (lie-flat), i top di gamma sono suite private con porte. Servizio First: cibo e vino premium, kit amenity di lusso.

Differenza di prezzo

• Ottobre 2009: biglietto First Singapore Airlines A/R Los Angeles-Singapore oltre 11.000$ (Economy ≈1.500$). Virgin America Seattle-Washington D.C.: Economy media 329$, First oltre 1.000$. Oggi i multipli sono simili o maggiori sui long-haul.

Vantaggi (Perks)

• First Class: imbarco prioritario, accesso lounge aeroportuali private (snack, Wi-Fi, sedute comode, docce, spa in alcuni casi).

Considerazioni

• Business Class è il compromesso: più spazio, alcuni perk pre-volo/imbarco, costo inferiore alla First. Su aerei piccoli (narrow-body), la Business è la classe più alta.

Soluzioni intermedie

• Alcune compagnie hanno introdotto "Premium Economy": poche file in Economy con più spazio gambe e, spesso, imbarco prioritario. Costo modesto rispetto a Economy standard. Solitamente sono gli unici perk extra.

Premium Economy oggi è diffusa su quasi tutti i long-haul (es. 35-38" pitch vs 30-31" Economy, pasti migliorati, bagaglio extra). Vale la pena valutarla se il budget non arriva a Business.