Cos'è la turbolenza in aereo?

Chiunque abbia passato tempo sugli aerei ha probabilmente sentito un avvertimento dalla cabina di pilotaggio di allacciare le cinture perché l'aereo stava subendo turbolenza. In molti casi, il sobbalzo o scuotimento è a malapena sufficiente a rovesciare un po' della bevanda, ma a volte può causare ferite. Capire come si forma la turbolenza e se rappresenta un pericolo può aiutare a rendere il volo più rilassante.

Definizione

La turbolenza include qualsiasi movimento d'aria imprevisto che scuote o sposta un aereo mentre vola attraverso aria disturbata. La turbolenza è un evento comune con gli aerei e nella maggior parte dei casi non è grave; tuttavia, alcuni tipi di turbolenza possono spingere un aereo verso l'alto o verso il basso di 1.800 metri. Quando un aereo incontra turbolenza, può rotolare da un lato all'altro o sobbalzare su e giù. In alcuni casi, la turbolenza causa un improvviso calo di quota dell'aereo.

Cause

Ci sono tre diverse possibili cause per la turbolenza degli aerei. I temporali sono una fonte maggiore di turbolenza, ma poiché le grandi tempeste possono essere identificate in anticipo, questo tipo di turbolenza è anche solitamente evitabile. Nella maggior parte dei casi, i piloti cercano di volare intorno ai grandi temporali che potrebbero causare problemi come turbolenza. I modelli d'aria intorno alle grandi montagne possono anche causare turbolenza, ma la maggior parte dei piloti è consapevole del pericolo ed evita le aree più propense a disturbare i modelli d'aria quando sorvolano catene montuose. Una terza fonte di turbolenza è la turbolenza in aria chiara causata dall'interazione tra il rapido flusso a getto (jet stream) e i modelli d'aria più lenti intorno al globo che entrano in contatto con esso. Questo tipo di turbolenza si verifica senza preavviso perché il confine del jet stream si sposta in modo imprevedibile.

Preoccupazioni

La preoccupazione maggiore riguardo la turbolenza è la possibilità di ferite. Secondo la Federal Aviation Administration (FAA), ci sono state 298 ferite e tre decessi per turbolenza sui vettori aerei statunitensi tra 1980 e 2008. Gli assistenti di volo sono a rischio più alto dei passeggeri, sia per la quantità di tempo che passano volando, sia per la maggiore probabilità che non indossino la cintura quando la turbolenza colpisce. Mentre alcuni passeggeri si preoccupano che la turbolenza danneggi l'aereo, gli aerei moderni sono costruiti per resistere anche a turbolenze estreme. La turbolenza può essere scomoda o pericolosa dentro l'aereo, ma non causerà un incidente aereo.

Considerazioni

Indossare la cintura di sicurezza è la migliore protezione contro le ferite dovute alla turbolenza. La FAA consiglia di tenere la cintura allacciata durante decollo e atterraggio, così come ogni volta che la spia "allacciare cinture" è accesa. I meteorologi usano l'imaging computerizzato per prevedere dove può verificarsi la turbolenza e avvisare i piloti in anticipo. Man mano che questa tecnologia migliora, la probabilità di sperimentare turbolenza severa in volo diventa sempre più piccola.